La seleción cubana triunfó sobre Puerto Rico (25-18, 25-12, 18-25 y 25-18) en emotivo partido del grupo B de la III Copa Panamericana femenina sub-18 de voleibol, de la cual emergerá el dueño de la última vacante al campeonato mundial previsto en Perú en agosto próximo.

En la Ciudad Deportiva y aclamadas por su afición las locales dominaron los dos sets iniciales, pero no pudieron sostener el ritmo en el tercero al fallar en la recepción, que limitó las combinaciones por el centro de la net, lo cual posibilitó el éxito parcial de las visitantes.

Sin embargo reaccionaron en el cuarto para debutar exitosamente en choque con destaque ofensivo de Diaris Pérez (13 puntos), Heidy Casanova y Kitania Medina (ambas con 11) y Gretell Moreno (10), mientras por las boricuas Dariana Hollingsworth era la única con doble dígitos al cosechar 14.

Tomás Fernández, director técnico cubano, manifestó que «este juego significaba mucho, pues dimos el primer paso y nos sacamos la espina del pasado año cuando Puerto Rico nos ganó en la Copa sub-20».

Y agregó: «No pensamos que los demás compromisos sean fáciles pero mi equipo tiene potencial, lo que en realidad las ansias de vencer eran muchas, y se preocuparon por atacar y descuidaron el recibo».

Su capitana Aidachi Agüero expresó que tras romper la inercia del debut, «sin dudas la unión nos codujo al triunfo, hubo mucha entrega y disposición, aunque debemos superar los momentos en que nos desestabilizamos, pero en el cuarto set logramos retomar nuestro juego».

El entrenador boricua Luis Aponte destacó el dominio de Cuba en los segmentos uno y dos, y explicó que «hicimos algunos ajustes en el plan del juego y eventualmente dio resultado. Sabíamos que nuestras rivales son sumamente fuertes y apostamos por el servicio porque son buenas atacadoras y en parte tuvieron problemas en la recepción, aunque la supieron restablecer, y nos dominaron con su potencia».

La capitana Joscelyn Coronel opinó que «fue un partido algo complicado, que se podía ganar, pero nos faltó un poco más de efusividad en la cancha, comunicación y jugar con mayor intensidad», y enfatizó que «Cuba nos sobrepasa en estatura y fuerza, pero con nuestra mentalidad podíamos triunfar».

En el otro cotejo de la zona B, que agrupa a los elencos candidatos al único boleto para la cita del orbe, Chile dominó sin dificultades a Costa Rica 25-11, 25-11 y 25-6, y será el contrincante de las antillanas este miércoles a partir de las ocho de la noche.

Por el grupo A las dominicanas evidenciaron fortaleza para derrotar a México 25-21, 25-13 y 25-16 en su condición de campeonas del área NORCECA en esta categoría, y parecen las grandes favoritas para llevarse el trofeo.

Los otros elencos ya clasificados para el mundial son Perú y Argentina, que tributan a la calidad del evento y se enfrentaron con victoria para las primeras 25-19, 25-22 y 26-24.