«En el orden profesional, nos tenemos que organizar»
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En lo que fue uno de los cines más elegantes del pasado siglo en la ciudad de Camagüey, el Alcázar, hoy prácticamente convertido en ruinas, radica la sede del Ballet Folclórico de Camagüey (BFC). Allí encontramos a su director, el maestro Reinaldo Echemendía Estrada (Camagüey, 1956), sobresaliente figura de la cultura camagüeyana, reconocido, además, por su notable carrera como clarinetista y por sus laureadas coreografías y composiciones musicales, muchas de ellas inspiradas en tradiciones campesinas y afrocubanas.
La multifacética trayectoria artística de este ingenioso y amigable mulato, hijo de Changó y Oru Argayú e incansable investigador del folclor, trasciende en la reciente puesta en escena de Sab, recreada en la novela homónima de la poetisa y escritora precursora del romanticismo hispanoamericano, Gertrudis Gómez de Avellaneda (Camagüey, 1814-Madrid,1873)1, con motivo del bicentenario de su natalicio.
En esa sonada producción del BFC Echemendía es responsable, amén de la dirección artística de la compañía, del diseño de la banda sonora y de sus arreglos musicales; así como de la dramaturgia y el guión de lo que, a juzgar por la diversidad de criterios surgidos tras su estreno entre críticos y especialistas, constituye una de las obras más polémicas de este grupo, independientemente de sus altos valores históricos y culturales que la clasifican como suceso de la cultura nacional, no solo por la rítmica y enjundiosa concepción del espectáculo danzario-teatral-musical, sino además por la calidad interpretativa de los bailarines, cantantes y músicos del BFC.
Echemendía, graduado en la Escuela Nacional de Arte y del Instituto Superior de Arte —en clarinete—, ha dedicado más de 30 años de su vida al estudio, promoción y escenificación del folclore. En el aniversario 40 de su vida artística, asumió el difícil reto de representar el relato escrito en 1841 por La Avellaneda, el cual trata sobre la situación de los cautivos y las mujeres del siglo XIX cubano, a partir de la historia del esclavo Sab, y su peligrosa relación con Carlota, la hija de su amo.
Para el también fundador de la Banda de Música de la Policía Nacional Revolucionaria en Camagüey, los grupos que cultivan el folclor “deben de estar mejor atendidos y mejor representados”. Es un género, afirmó, cuyas músicas y coreografías “no pueden quedarse en la superficie. Por eso es importante que sus integrantes tengan profundos conocimientos de lo que están haciendo, y es muy bueno que provengan de barrios con fuertes raíces folclóricas”.
Durante nuestro diálogo en el lobby del Alcázar, el director general del BFC afirmó que “el folclore requiere de atención especializada, de expertos capaces de examinar y dirigir proyectos que preserven las expresiones musicales y los bailes, así como que rescaten aquellos que no se conocen y forman parte del patrimonio local”. Y puso de ejemplo que en Camagüey existen diferentes tipos de congas, mientras que el zapateo es distinto en cada municipio.
“Esa es una de las razones por las que estoy luchando, junto a un grupo de compañeros, entre ellos reconocidas figuras como Manolo Micler, director del Conjunto Folclórico Nacional; Juan García, asesor del Grupo JJ; y Antonio Pérez, director del grupo Cocoyé, por crear una Asociación Nacional de Artistas Folclóricos que se encargue de una real y seria protección de nuestra identidad y que ponga fin a las barbaridades que se ven en algunos espectáculos, sobre todo en los destinados al turismo. En el orden profesional, nos tenemos que organizar y velar porque las compañías que se dedican a cultivar el folclor cumplan los preceptos histórico-culturales que caracterizan a este tipo de escenificación”, precisó.
Echemendía recalcó que una cosa es el portador natural y otra el espectáculo artístico que, para ser llevado al público, debe respetar códigos bien definidos. “Hay que basarse en los principios de la ´teatralización del folclore´, expuestos por Ramiro Guerra. Debe de existir un orden escénico y una proyección corporal que sobresalga por la calidad del lenguaje técnico, en concordancia con una investigación previa que sostenga la puesta en escena, dijo.
Afirmó que “las diferentes manifestaciones puras de la santería yoruba, el espiritismo, el vudú y otras, está en los barrios, en las comunidades, como sucesos oriundos de sus culturas; pero cuando son recreados artísticamente hay que regirse por preceptos precisos, pasar por el tamiz del lenguaje escénico, pensado desde la creación teatral. Llevar la realidad mágico religiosa a las tablas, tal y como es, ocasiona confusión, incoherencia y monotonía, en tanto es imposible alcanzar una dramaturgia que interese al espectador”.
Entre las obras más aplaudidas del BFC, fundado por Echemendía hace 23 años, se encuentran Kimbambulo (Reunión de Congos), con argumento extraído de la tradición de un cabildo congo de Camagüey; Iku lobi Ocha (La muerte parió el Santo), basado en el nacimiento, vida y muerte de un santero; Cordoneros, sobre los centros espiritistas de Camagüey; De Pascua a San Juan, recreado en las festividades carnavalescas de esa ciudad; y Suite de bailes cubanos, donde se entremezclan todos los géneros musicales nacionales, como la chancleta, el son, el mambo, el pilón, el pa´cá, el chachachá, el dengue, el mozambique, el changüí y la rumba.
Asimismo, el BFC, que ha ganado palmas en diferentes países de todos los continentes, cada año convoca al Festival Olorum, evento con carácter folclórico, único de su tipo en el país.
En el Sab de Echemendía de algún modo también están presentes sus imborrables recuerdos de la infancia, cuando en el Reparto Cristo aprehendía, entre bailes y toques de la santería yoruba, las profundas raíces que conforman su identidad, que es la de todos los cubanos, bajo la amorosa compañía de su primer gran maestro de clarinete, su padre, de profesión carpintero y prestigioso músico de la Banda Municipal de Camagüey, en la que el director general del BFC igualmente inició su carrera artística…
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