Baerga, en su segunda temporada como mentor tras debutar el año pasado con los Cangrejeros de Santurce cuando fue Dirigente del Año y ahora conquistó el campeonato con los Indios de Mayagüez, confesó la admiración que siente por los jugadores cubanos, que estarán por primera vez en la Serie del Caribe después de medio siglo.

"Siempre los respeto mucho y (miro) con mucho cariño (al equipo cubano)", manifestó en un aparte con Prensa Latina al anunciarse la plantilla reforzada que integrará la franquicia campeona de Puerto Rico, que viajará este viernes a la venezolana Isla Margarita, donde debutará el 1 de febrero contra República Dominicana.

Lo que me encanta de los jugadores cubanos, agregó, es cómo se entregan, dan el todo por el todo, se tiran al terreno a luchar por su tierra y hay que respetar eso.

Con relación a lo que significaría una victoria de la novena de Puerto Rico frente al conjunto cubano, contra el que se medirá el 4 de febrero, el dirigente boricua estableció que sería ganarle a uno de los mejores equipos del mundo.

En cambio, expresó que una derrota no es fácil de asimilar, perder contra Cuba no es fácil, pero ya uno sabe que cuando se está enfrentando al mejor tiene que tener los dos sacos: el de perder y el de ganar.

"Cuba es Cuba. Cuba viene preparada. Ya vi que tienen la tercera base con el jugador más valioso, Yulieski Gourriel, y con los lanzadores especiales. Es un equipo que está entrenando. Es un equipo que entrena todos los días, es un equipo que está preparado, ya saben jugar en conjunto", expresó sobre los integrantes de Villa Clara.

Dijo que el lanzador puertorriqueño Rafy Chávez, que es un apasionado de los números, va a estar bien preparado cuando le anuncie la alineación, dejando entrever que estará en el montículo frente a Villa Clara.

Mientras, el presidente de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, Héctor Rivera, se mostró esperanzado en que los Indios de Mayagüez puedan romper el maleficio que le ha impedido a Puerto Rico conquistar la corona de la Serie del Caribe desde el 2000.

El equipo incluye refuerzos de los otros cuatro conjuntos que participaron en el torneo de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, principalmente en su cuerpo de lanzadores.

Los Indios de Mayagüez, que se coronaron campeones el pasado domingo, conservan sus principales jugadores, luego de que se dijera que Puerto Rico estaría representado por un seleccionado nacional, lo que levantó ronchas entre los jugadores titulares, según trascendió en algunos informativos.

Los lanzadores abridores serán Jonathan Albaladejo, Giancarlo Alvarado, Joel Piñeiro, Efraín Nieves, Logan Williamson y Michael Nix, mientras que en el relevo acudirán Pedro Feliciano, Randy Fontánez, Nelvin Fuentes, Kanekoa Texeira, Andrés Santiago, Saúl "Monaguillo" Rivera y Tyler Heron.

"Llevamos representación que incluye a todas las franquicias, tanto en nativos como en importados", dijo Rivera al describir al equipo como bien competitivo.

Baerga, por su parte, consideró un gran reto dirigir el equipo que defenderá los colores patrios, a la vez que se mostró encantado de poder parar una racha de derrotas en los últimos 14 años en Series del Caribe.