Casi todas sus potencialidades a media marcha, sin sus pitchers de puntería habilitados y Cuba en busca de una victoria crucial, pero Holanda se impuso a las adversidades y es hoy la sorpresa del III Clásico Mundial de Béisbol.

Cuando clasificamos en Taichung ya habíamos comenzado a hacer historia y al llegar a Tokio el triunfo frente a los cubanos (6x2) resultaba muy estimulante, comentó el manager de los holandeses, Hensley Meulens.

Lo que nunca imaginó es que luego caería ante Japón con una soberana paliza de 16 carreras por cuatro y seis jonrones permitidos, además de la lesión por pelotazo a su tercer bate, el jardinero central Roger Bernadina.

Traté de crear en menos de 24 horas una mentalidad de batalla en el equipo. Hablé con los peloteros y les pedía que pasaran la página del nocaut frente a los japoneses y que se concentraran en Cuba, explicó en conversación con periodistas.

Excluido por el reglamento el zurdo Dieogmar Markwell y el derecho Rob Cordemans, dos verdugos de Cuba, la carta de Orlando Yntema llegaba por necesidad. Luego perdería en el mismo primer inning al slugger Wladimir Balentien por lesión.

Nos decidimos por aprovechar la más mínima oportunidad y tratar de mantener el marcador cerrado. Fue un partido muy reñido, con mucha entrega de los dos equipos. Felicito a los cubanos por su gran béisbol, apuntó Meulens.

Como ahora todo parte del borrón y cuenta nueva, Holanda chocará mañana con Japón en el último cotejo de la segunda fase de la zona de Asia en el monumental estadio techado Tokyo Dome, una caldera ardiente de aficionados en apoyo a los locales.

Los holandeses enviarán al box al derecho David Bergman en una clara demostración de que Meulens prefiere darle más descanso al zurdo Markwell pensando sin dudas en la etapa decisiva del Clásico del 17 al 19 de marzo en San Francisco, California.

Bergman es veterano de los dos Clásicos anteriores, tiene 32 años, lanzó en los Juegos Olímpicos de Beijing-2008 y en la Copa Mundial de Panamá-2011.

Su rival será el zurdo Kenji Otonari, quien abrió ante Cuba y permitió un cuadrangular además de perder el encuentro.

Integrante de los halcones del Fukuoka Softbank en la liga nipona del Pacífico, Otonari se caracteriza por ser un monticulista que da muchos ponches en virtud de los enrevesados lanzamientos de rompimiento, básicamente slider y bola de tenedor.