Cuba en el Clásico 2006: Entre profesionales, ¡Subcampeones!

Nuestra selección nacional es fundadora de esta lid y en su primera presencia alcanzó un segundo lugar histórico, para muchos el resultado más importante del béisbol cubano de todos los tiempos, dada la calidad de los rivales enfrentados. Para la primera ronda, Cuba fue ubicada en el grupo C, que tenía por sede el estadio Hiram Bithorn, de San Juan, Puerto Rico.

El debut oficial el 8 de marzo resultó un partido inolvidable, en el que Cuba venció 8-6 a Panamá, con un jonrón histórico a la cuenta de Yulieski Gourriel en el noveno inning. Relevo de Yunieski Maya y salvamento de Yadel Martí sellaron el triunfo, el primero de los cinco que obtendríamos en el magno evento.

Luego sobrevino una victoria más holgada sobre Holanda 11-2, en el que Ormari Romero se anotó el éxito, con lo cual se garantizaba avanzar a la siguiente ronda del torneo. La despedida de esa fase inicial nos deparó un inesperado nocao con Puerto Rico (2-12), lo cual causó dudas y vacilaciones en muchos aficionados sobre lo que ocurriría en la etapa siguiente.

Sin movernos de suelo boricua, la segunda etapa comenzó con impactante sonrisa frente a -Venezuela 7-2, con las credenciales mayores en el box para Yadel Martí, auxiliado en los finales por Pedro Luis Lazo. La ofensiva cubana tuvo un sexto inning inmenso —fabricaron cinco anotaciones decisivas— y el estelar Johan Santana cargó con el fracaso.

Acto seguido, sobrevendría nuestra segunda amargura del Clásico, al ceder 3-7 con República Dominicana, desafío recordado por un cuadrangular enorme de David Ortiz frente a Jonder -Martínez, así como por el último out del juego, ponche al inicialista tunero Joan Carlos Pedroso con  las bases llenas, cuando todos pensábamos ya en el empate.

Las mejores emociones, bajo el sistema de doble eliminación cruzada, quedaron entonces para el juego de “vida o muerte” con Puerto Rico, en otro abarrotado estadio Hiram Bithorn. Sin embargo, esta vez hubo desquite de 4-3 con los boricuas, pleito en el que se vistieron de héroes Ormari Romero y Vicyohandri Odelín, este último con ponche cerrador a Iván Rodríguez. ¡Cuba pasaba a semifinales!

Las emociones se trasladaron entonces al estadio Petco Park, San Diego, California, donde el 18 de marzo, otra vez la dupla Martí-Lazo lo hizo de maravillas, ahora frente a Dominicana. El marcador 3-1 significó la revancha de los nuestros frente a una selección que salió como favorita siempre para discutir el título.

En la pelea por el oro nos tocó enfrentar a Japón, victimario de Sudcorea 6-0 en la otra semifinal. Cuatro anotaciones iniciales de los nipones no amilanaron a los antillanos, quienes fueron descontando poco a poco hasta pegarse 6-5 en el octavo capítulo por vuelacerca de Frederich Cepeda.

Un inning más tarde, los japoneses fabricaron cuatro carreras definitorias ante nuestros relevistas y sellaron el añorado título de campeones con pizarra final 10-6. No obstante, la medalla de plata significó el éxito más importante y trascendente, en especial, del béisbol, en más de cuatro décadas de deporte revolucionario.

ESTADÍSTICAS DEL EQUIPO CUBA EN EL CLÁSICO DEL 2006

Bateadores

Lanzadores