Gran Bretaña retirará miles de soldados de Afganistán en 2013

Reino Unido tiene previsto retirar a miles de soldados de Afganistán el año que viene, según dijo el domingo el secretario británico de Defensa, Philip Hammond, mientras crece la presión para que el país ponga fin a su participación en una guerra cara e impopular.

Más de 430 soldados británicos han muerto en Afganistán desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2001, pero la estabilidad sigue siendo difícil de alcanzar y la violencia es rampante, con unas relaciones cada vez más frágiles entre las tropas occidentales y las fuerzas afganas, así como los civiles.

Reino Unido dijo el domingo que ha acusado a cinco soldados de asesinato como parte de una investigación sobre lo que describió como un incidente el año pasado en Afganistán con un insurgente en Afganistán, y que un total de nueve soldados han sido detenidos en relación con el caso. Unos 500 efectivos británicos saldrán de Afganistán para finales de año, dejando a unos 9 mil allí.

Cuando se le preguntó por la retirada de tropas el año pasado, Hammond dijo a la BBC: "Yo esperaría que sea significativa, lo que supone miles, no cientos, pero no esperaría que fuera la mayoría". Eso indicaría una posible retirada de hasta 4 mil 500 personas en 2013.

Todas las tropas británicas tienen previsto abandonar Afganistán para finales de 2014.

El presupuesto británico de Defensa, al igual que en otros países miembros de la OTAN, está bajo presión, y el Ministerio se ha visto obligado a reducir el gasto, los números de sus fuerzas y sus programas de equipamiento.

El Tesoro, que intenta reanimar una renqueante economía, dijo este año que utilizará dinero antes destinado a la misión militar en Afganistán para financiar recortes de impuestos.