Clásico Mundial: Cuba frente a Asia

Este 25 de septiembre se dieron a conocer oficialmente los cuatro Grupos para el III Clásico Mundial de Béisbol y tal como se vaticinaba, Cuba cayó en el Grupo A, con sede en Japón, y para llegar a la final tendrá que eliminar a un equipo asiático en la segunda ronda.

La primera fase para los antillanos tendrá por sede a Fukuoka (2 al 6 de marzo) y allí lidiarán con los anfitriones y doble titulares de estos torneos (2006 y 2009), así como con China y un cuarto equipo por definir de los torneos clasificatorios que terminarán en noviembre.

A simple vista (especulando incluso que pueda ser Canadá ese cuarto elenco), Cuba tiene amplias posibilidades de quedar entre los dos primeros de la llave y avanzar a la siguiente ronda, que también organizará la tierra del Sol Naciente, pero en Tokío (9 al 12) con los dos primeros del Grupo B, en el que aparecen Sudcorea, Holanda, Australia y presumiblemente Taipei de China (buscará su clasificación en noviembre), pues serán ellos los organizadores de este apartado en la ciudad de Taichung.

Sin menospreciar a ningún rival y mucho menos a elencos de tanta calidad como holandeses y australianos, me inclino por una segunda fase, bajo el sistema de doble eliminación modificada, entre japoneses, sudcoreanos, cubanos y taipeianos, en la que solo podrán pasar dos a la semifinal que se jugará en el estadio AT&T Park de San Francisco, California, del 17 al 19 de marzo.

Sin duda, los organizadores han querido nuevamente armar una fiesta en la que no deben faltar las formaciones asiáticas en la discusión de preseas, al tiempo que han complacido los reclamos de los jugadores japoneses (protestaron por las pocas ganancias recibidas en las dos ediciones anteriores) con la celebración en su tierra de las dos primeras etapas.

En este complejo panorama es entonces sumamente provechoso el tope venidero que sostendrá nuestro equipo nacional con escuadras niponas, taipeianas y sudcoreanas a solo cinco meses del torneo universal, sobre todo para adaptarse al pitcheo profundo que tanto daño nos hizo en el pasado Clásico, cuando caímos par de veces por lechada frente a Japón (6-0 y 5-0).

Para acceder a la ronda final, tal y como soñamos todos, Cuba tendrá que dejar en el camino a uno de los dos finalistas del 2009 —recordemos que Sudcorea fue plata—, lo cual no resulta imposible, pero requerirá de una estrategia casi perfecta, pues el béisbol asiático no perdona los errores, por mínimos que estos sean.

El resto de los grupos para el Tercer Clásico quedó conformado de la siguiente manera: Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana y una cuarta selección por definir se verán las caras en tierra boricua como parte de la llave C, mientras en Phoenix, Arizona, los estadounidenses lideran el D, con la compañía de México, Italia e igualmente un cuarto cupo no decidido hasta hoy.

La segunda ronda para los cuatro clasificados de estos apartados ha sido fijada para Miami, Florida, del 12 al 16 de marzo, antesala de la gran final que los organizadores aseguran llegará a más de 500 millones de personas en todo el planeta.