En poco menos de un año, el béisbol y el softbol marcarán sus espectaculares regresos olímpicos en los Juegos de Tokio 2020. Y aunque se han retrasado un año, hay muchas razones para ser optimistas sobre lo que depara el futuro en general y dentro del marco olímpico.

Nuestro regreso se llevará a cabo en uno de los hogares espirituales del béisbol y el softbol. Al igual que en muchos países del mundo, donde nuestro deporte es el nacional, el béisbol es rey en Japón. Y como vimos durante el Premier 12 de 2019, nuestros anfitriones saben organizar un evento emocionante. No podemos esperar menos dentro de 12 meses.

Además de la atmósfera eléctrica a la que nos hemos acostumbrado en Japón, al softbol femenino se le ha otorgado el privilegio de abrir los Juegos. Está programado para comenzar el 21 de julio de 2021, dos días antes de la ceremonia de apertura.

No solo seremos los primeros entre 339 eventos, sino que nuestro primer juego olímpico desde Beijing 2008 tendrá lugar en el Estadio de Béisbol Fukushima Azuma.

Es un privilegio para nuestro deporte haber sido elegido por el COI y Tokio para desempeñar un papel de apoyo a la recuperación de la región y su gente, y lo asumimos con gran orgullo.

En total se llevarán a cabo seis juegos de softbol y uno de béisbol en Fukushima, y haremos todo lo posible para garantizar que brille la mejor luz posible sobre la transformación de esa ciudad, así como sobre los Juegos Olímpicos, ahora más que nunca un símbolo universal de esperanza y solidaridad para la humanidad.

Como dije al presidente del COI, Thomas Bach, cuando abrimos nuestra nueva sede mundial en julio, nuestra ambición a nivel mundial es convertirnos en un deporte permanente en el programa olímpico.

Nuestra decisión de establecer la sede en Pully, en el corazón del movimiento olímpico, es también una demostración de que no solo estamos buscando participar en los eventos olímpicos. La WBSC está decidida a realizar contribuciones sostenidas y sustanciales a la salud a largo plazo del movimiento olímpico.

La accesibilidad e inclusión del Baseball5 son ejemplos de las contribuciones positivas que nuestro deporte puede hacer al movimiento.

Nuestra nueva disciplina será el primer deporte olímpico colectivo con equipos mixtos, cuando haga su debut en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar, ayudando a construir sobre el compromiso del COI de promover la igualdad de género en todos sus eventos.

Durante más de un siglo, nuestro deporte ha permitido a los niños, y especialmente a las niñas, jugar y mantenerse. El atractivo juvenil es algo que la WBSC ha aprovechado en las competiciones que comienzan en el nivel sub-12.

Hace un año, en Taipéi de China, tuve el privilegio de abrir el Estadio Internacional de Béisbol Tainan Asia-Pacífico y los centros de entrenamiento, una instalación de primer nivel diseñada específicamente para albergar la Copa Mundial de Béisbol Sub-12.

Nuestro enfoque en la juventud, y los éxitos que ha traído, nos está acercando a una comunidad mundial de mil millones de personas. Hombres, mujeres y niños de todas las edades que se conectaron a través de su amor por el béisbol y el softbol.

Mi esperanza personal y la ambición de la WBSC, a medida que marcamos un año para Tokio 2020, es que la pasión de nuestra comunidad por el deporte continúe fortaleciéndose con los juegos olímpicos, sus valores y su maravillosa familia durante muchos años. Buscamos inspiración en el COI y los juegos olímpicos, la plataforma deportiva más importante del mundo, ahora más que nunca.

*Artículo publicado por el titular de la Confederación Mundial de Béisbol-Softbol (WBSC).