SpaceX hace historia con la primera caminata espacial privada

Dos miembros de la misión Polaris Dawn, lanzada este martes por SpaceX, realizan este jueves la primera caminata espacial privada de la historia, dando así un importante paso en el proceso de la conquista comercial del espacio. 

El paseo espacial tiene lugar en el tercer día del viaje de la nave Crew Dragon, con cuatro tripulantes a bordo.

Como la nave no cuenta con una esclusa de aire, todo su interior está expuesto al vacío del espacio durante la actividad extravehicular a unos 700 km sobre la superficie de la Tierra. Se prevé que dos miembros de la tripulación pasen unos 12 minutos en el exterior por separado para realizar una serie de pruebas de movilidad del traje.

Todo el proceso, desde la ventilación inicial de la cápsula Crew Dragon de la misión hasta su represurización, durará alrededor de dos horas y se espera que comience a las 5:58 (GMT-5).

Todos los miembros de la tripulación usan trajes y experimentan el vacío completo en el espacio abierto, pero solamente dos de ellos —Jared Isaacman, fundador de la compañía Shift4, y Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX— abandonan la cápsula para realizar la caminata.

Entretanto, los otros dos miembros del equipo —Scott Poteet, piloto de la misión, y Anna Menon, médica oficial a bordo de la nave— deberán controlar los cordones de seguridad y vigilar las lecturas para asegurarse de que todo el proceso transcurra de manera correcta.

El objetivo principal de esta actividad es poner a prueba los nuevos trajes espaciales desarrollados específicamente por SpaceX para la misión. "El desarrollo de este traje y la realización de la actividad extravehicular serán pasos importantes hacia un diseño escalable para los trajes espaciales en futuras misiones de larga duración", reza el mensaje oficial de Polaris Dawn. 

Este miércoles, Space X confirmó que durante la noche pasada, la nave de la misión Polaris Dawn superó los 1.400 kilómetros de distancia de la superficie terrestre, lo que supera el récord alcanzado por la nave espacial Gemini XI de la NASA, que llegó a colocarse en una órbita a 1.373 kilómetros en 1966.