Reajustan calendario del karate rumbo a debut olímpico

La Federación Mundial de Karate (WKF, por sus siglas en inglés) ha reajustado su calendario para 2021 luego de la posposición del inicio de su premier league para marzo en Estambul, Turquía, como evento de clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

La primera parada estaba prevista en Lisboa, Portugal, en febrero, pero ha sido aplazada hasta finales de abril como última oportunidad para sumar puntos al ranking mundial que otorga cuatro plazas a la cita nipona.

Tras el reacomodo del programa, las competiciones comenzarán en la capital turca del 12 al 14 de marzo, en el WOW Hotel Convention Centre, con 53 atletas confirmados para las 10 divisiones del kumité (combate) y la katá (demostración técnica) en cada sexo.

El sistema de puntuación tiene previsto otras lides en Rabat, Marruecos, del 9 al 11 de abril, y la citada lid portuguesa del 30 de abril al 2 de mayo, tras las cuales se determinarán los 16 atletas de cada sexo que acceden directo a Tokio.

El programa olímpico contempla para el debut del karate las divisiones masculinas de -67, -75 y +75 kg, y las femeninas de -55, -61 y +61 kg en el kumité. Junto a los especialistas de la katá sumarán 80 participantes.

Por el escalafón entran 32 y 24 se decidirán en el certamen clasificatorio en París, Francia, del 11 al 13 de junio. Otros 12 obtendrán su pase por representación continental, ocho serán del país sede y cuatro recibirán invitaciones.

Las posibilidades de clasificación de Cuba se resumen en la participación en el torneo parisino, reservado para los tres primeros puestos. Ninguno de nuestros karatecas puede acceder por los resultados en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, medidor de la cuota continental solo para los dos campeones mejor ubicados en el listado.

El entrenador principal de la selección nacional, Francisco García Almenares, dijo a JIT que en estos momentos mantienen su preparación los cinco karatecas con mayores posibilidades de asistir a la cita gala, tres masculinos y dos féminas. Ellos buscarían fogueo en dos anteriores lides de nivel centrocaribeño y panamericano.

Maikel Noriega (-67 kg), Darian Díaz (-75), Lázaro Chapman (+75) y las mujeres Baurelis Torres (-61) y Cirelys Martínez (+61) integran la preselección. Solo Noriega, Torres y Martínez asistieron a la cita multideportiva continental en la capital peruana.

«Las únicas oportunidades de ir a Tokio pasan por París, un evento muy fuerte. Estamos muy alejados en el ranking después que, por ejemplo Cirelys llegó a ubicarse en el lugar 15. Hoy anda por el 27», confirmó el experimentado sensei con grado de Sexto Dan Cinturón Negro.

García Almenares expresó que asistir al campeonato centroamericano y del Caribe en El Salvador, a finales de abril, y a la justa panamericana a celebrarse en Curazao durante mayo le serviría de base en la ruta crítica hacia la capital francesa.

De todas formas, por el rebrote global de la COVID-19 todas las competiciones pueden sufrir variaciones de fecha, de acuerdo con las situaciones sanitarias de los países sedes. Se deberá esperar en cada caso por su realización para conocer los participantes reales en Tokio.