El Kennedy Center, rebautizado recientemente como Trump-Kennedy Center, se ha visto envuelto en la polémica tras la decisión del compositor estadounidense Philip Glass de cancelar el estreno mundial de su Sinfonía n.º 15, "Lincoln", programado para los días 12 y 13 de junio.

Glass alegó que los valores de la institución, bajo la administración de Donald Trump, chocan con el mensaje de su obra, un retrato musical del presidente Abraham Lincoln.

“Tras una reflexión cuidadosa, he decidido retirar mi Sinfonía n.º 15 del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas. Los valores del Kennedy Center hoy están en abierto conflicto con el mensaje de la obra”, escribió Glass en un comunicado difundido en redes sociales.

La decisión de Glass se suma a la de numerosos artistas que han cancelado su participación tras la destitución de la anterior dirección del centro.

Entre ellos figuran Hamilton, Issa Rae, Renee Fleming, Béla Fleck, Sonia De Los Santos, Chuck Redd, The Brentano Quartet, The Martha Graham Dance Company y la Washington National Opera.

El director ejecutivo del Kennedy Center, Richard Grenell, respondió en redes sociales, señalando que “Acabas de politizarlo y te has rendido ante la turba 'woke'… Queremos artistas que simplemente disfruten entreteniendo a todos, sin importar a quién hayan votado”.

Por su parte, Roma Daravi, vicepresidenta de relaciones públicas, defendió la institución: “No hay lugar para la política en las artes, y quienes promueven boicots por motivos políticos están tomando la decisión equivocada”.

Contexto y tensiones políticas

La cancelación ocurre en un contexto de creciente tensión entre la política y la cultura estadounidense. Trump ha situado al Kennedy Center en el centro de su campaña contra lo que denomina cultura “woke”, con lo cual ha provocado la reacción de artistas que consideran incompatible la presentación de obras con valores de equidad, memoria histórica o crítica social bajo esta administración.

El Kennedy Center, emblemática institución de artes escénicas de Washington, se vio afectado por una ola de cancelaciones después de que su junta directiva decidiera añadir el nombre del presidente Donald Trump al del centro, renombrándolo como “The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts”.

Las cancelaciones comenzaron a finales de diciembre de 2025 y afectaron a artistas de distintos géneros. El grupo de jazz The Cookers anunció que no podría presentarse en la víspera de Año Nuevo, mientras que la compañía de danza Doug Varone and Dancers canceló sus funciones de abril.

La cantante de folk Kristy Lee también retiró su participación prevista para enero, citando razones éticas frente al cambio de nombre.

Varios artistas explicaron que la modificación del nombre generaba conflictos con sus principios y temores sobre la posible politización de sus presentaciones. Billy Hart, baterista de The Cookers, señaló a The New York Times que el cambio de nombre había influido “evidentemente” en la decisión de cancelar.

El presidente del centro, Richard Grenell, desestimó las cancelaciones y las calificó de “síndrome de desvarío”, acusando a los artistas de actuar por activismo político.

Sin embargo, la medida marcó un punto de inflexión en la historia reciente de la institución, generando un conflicto entre la gestión política y la autonomía artística, y dejando vacíos significativos en la programación cultural del centro.

¿Quien es Philip Glass?

Philip Glass, nacido en 1937 en Baltimore, es uno de los compositores estadounidenses más influyentes del siglo XX y XXI. Su estilo minimalista, caracterizado por patrones repetitivos y armonías profundas, ha marcado la música contemporánea.

Glass ha compuesto óperas, sinfonías, música de cámara y bandas sonoras, incluyendo Koyaanisqatsi y The Truman Show. Entre sus reconocimientos destacan la Medalla Nacional de las Artes en 2010 y el homenaje del Kennedy Center en 2018.

Con 88 años, Glass continúa siendo una voz influyente en la música y la cultura, y su retiro del estreno de Lincoln subraya el peso de los valores artísticos frente a la politización de las instituciones culturales.