Nace una jirafa sin manchas, probablemente única en el mundo

El pasado 31 de julio nació en un zoo de Tennessee (Estados Unidos) una jirafa muy especial, no tiene manchas en la piel. 

Se trata de una hembra de jirafa reticulada (Giraffa reticulata) y los responsables del zoo dicen que no hay otro individuo así viviendo en ningún rincón de la Tierra.

"Desde el primer día hemos estado en contacto con profesionales de zoológicos de todo el país", declaró el director del zoo Brights de Tennessee, David Bright, al canal de noticias de la televisión de Tennessee, WJHL. "Y sobre todo hemos preguntado a los veteranos, que llevan mucho tiempo por aquí, 'Oye, ¿has visto esto? ¿Qué opinas?’ Y nadie lo ha visto".

Al menos nadie lo ha visto en los últimos tiempos. Se cree que en 1972 nació una jirafa sin manchas en Tokio a la que le pusieron el nombre de Toshiko. Existen noticias antiguas al respecto, pero ni una imagen en Internet.

Las características manchas en el pelaje de las jirafas reticuladas no son aleatorias, sino que se heredan de la madre. Se piensa que les sirven para camuflarse y pasar desapercibidas para los depredadores. De este modo, los ejemplares que no tienen manchas tienen más dificultad para esconderse de los depredadores cuando se encuentran en libertad.

En un estudio de 2018  en jirafas de Rothschild (Giraffa camelopardalis) se observó que las crías que presentaban manchas más grandes y con forma más irregular tenían más posibilidades de sobrevivir a los pocos meses de vida. Sin embargo, se trataba sólo de una correlación, y las manchas también podrían desempeñar un papel en la comunicación visual o el control de la temperatura.

La jirafa del zoo de Tennessee, que ya mide más de 1,80 metros, aún no tiene nombre. Los responsables del zoo se lo están buscando a través de Facebook.

En su cuenta en la red social animan a los usuarios a elegir entre tres posibles nombres: Kipekee, que significa "única", Firayali, que significa "inusual", Shakiri, que significa "la más bella", y Jamella, que significa "de gran belleza".