La depresión acelera el desarrollo de otras enfermedades

Una actitud positiva hacia la vida podría favorecer la salud a largo plazo; por el contrario, la depresión está asociada con un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades físicas.

Suna investigación publicada en la revista PLOS Medicine, los adultos con antecedentes de depresión desarrollan enfermedades físicas aproximadamente un 30% más rápido que aquellos que no la padecen.

El estudio fue realizado por Kelly Fleetwood, de la Universidad de Edimburgo, que recuerda que la depresión es el trastorno de salud mental más común y se asocia con una serie de efectos negativos, como enfermedades cardíacas y diabetes.
   
Investigaciones previas han comparado a personas con y sin depresión para analizar cuántas enfermedades físicas desarrollan con el tiempo, pero la mayoría de los estudios solo han considerado un número limitado de enfermedades.

Este nuevo estudio incluyó a 172.556 participantes del UK Biobank, quienes completaron una evaluación inicial entre 2006 y 2010. Los investigadores seleccionaron 69 enfermedades físicas y realizaron un seguimiento de los participantes durante un promedio de 6,9 años. Al inicio del estudio, las personas con depresión presentaban una media de tres trastornos de salud, en comparación con una media de dos en aquellos sin depresión.
   
A lo largo del período de seguimiento, los adultos con antecedentes de depresión acumularon en promedio 0,2 problemas físicos adicionales por año, mientras que aquellos sin depresión acumularon 0,16. Las enfermedades más comunes desarrolladas fueron la osteoartritis (15,7% en personas con depresión al inicio del estudio frente al 12,5% en quienes no la padecían), la hipertensión (12,9% frente a 12%) y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (13,8% frente a 9,6%). Los resultados destacan que un diagnóstico previo de depresión es un indicador de riesgo a largo plazo para el desarrollo de problemas de salud física en la mediana y tercera edad. "Las personas que han sufrido depresión tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud física a largo plazo, como enfermedades cardíacas y diabetes. Es fundamental que los servicios de salud adopten un enfoque integral para el tratamiento de las personas con depresión", concluye Fleetwood.