Las olas de calor hacen envejecer tanto como el tabaco o el alcohol

Las olas de calor aceleran el envejecimiento tanto como el tabaco o el alcohol, según un estudio a largo plazo.

Cuanto más nos exponemos a las olas de calor, más rápido envejece nuestro cuerpo.
    
Por cada 1,3 °C (2,7 °F) a los que se expuso un participante, en promedio, se añadieron entre 0,023 y 0,031 años a su reloj biológico.
    
Este hallazgo, a nivel poblacional, puede tener importantes implicaciones para la salud pública, afirma Cui Guo, epidemiólogo ambiental de la Universidad de Hong Kong, quien dirigió el estudio.
    
Publicado en Nature Climate Change, el estudio de 24.922 personas en Taiwán muestra que la exposición prolongada al calor extremo acelera el proceso de envejecimiento y aumenta la vulnerabilidad a problemas de salud.
    
La exposición aumenta la edad biológica de una persona (la edad real de sus órganos, que a menudo difiere de su edad cronológica) a un nivel comparable al del tabaquismo o el consumo regular de alcohol.
    
Estar expuesto al al calor extremo, especialmente durante períodos prolongados, sobrecarga los órganos y puede ser mortal.
    
Para estudiar los impactos a largo plazo de las olas de calor en el envejecimiento, los investigadores analizaron datos de visitas médicas entre 2008 y 2022.
    
Durante ese período, Taiwán experimentó aproximadamente 30 olas de calor, períodos de temperaturas muy altas que duraron varios días.
    
Los investigadores utilizaron los resultados de varias pruebas médicas, incluyendo evaluaciones de la función hepática, pulmonar y renal, la presión arterial y la inflamación, para calcular la edad biológica.
    
Posteriormente, compararon su edad biológica con la temperatura total acumulada a la que los participantes probablemente habían estado expuestos, según su domicilio, en los dos años anteriores a su visita médica.
    
Sus cálculos sugieren que por cada aumento de 1,3 °C (2,7 °F) al que estuvo expuesto un participante, en promedio se agregaron aproximadamente 0,023-0,031 años a su reloj biológico.