Andy Pereira, nuevo rey del tenis de mesa centrocaribeño

El ascenso de Andy Pereira al trono individual, junto al dominio de Cuba en el medallero del tenis de mesa de los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe, ha sido un lujo para todos los seguidores de este deporte en la Isla.

El capitán de nuestro equipo pareció olvidar sus 33 años de edad y se enfrentó al puertorriqueño Brian Afanador con la mejor versión de su talento innato… Salvó bolas que parecían perdidas, intercambió desde la zona más alejada de la mesa y despachó letales remates en momentos claves.

A Andy no le gusta hablar de desquite. Sin embargo, no olvida que Afanador le ganó el partido decisivo en el evento para equipos y los dejó en plata. Por eso no hay palabra más precisa que revancha para definir lo sucedido hoy en el Complejo Deportivo El Polvorín, de esta ciudad.

Con marcador de 4-1, el cubano hizo delirar a los suyos mientras enmudecía la hinchada boricua que colmó el graderío y confiaba en su muchacho. Todos esperaban que su representante completara la fiesta iniciada antes por Adriana Díaz, la estrella más notable en esta justa.

Pero no sucedió. Luego de tres sets corridos sorteados con favorables 11-9, 11-6 y 11-7, Andy cedió el cuarto 11-13, a pesar de haber estado delante durante casi todo el trayecto.

Al quinto salió tranquilo, pues desde su esquina el entrenador Daniel Guzmán le pedía calma. «Eso era lo único que necesitaba, lo demás lo estaba haciendo bien», aseguró el estratega después del triunfo, concretado 12-10, y cuando todavía no abandonaba la silla a un lado del escenario, como asimilando lo sucedido.

Para Andy fue otra la forma de "descompresionar". Saltó sobre la mesa, celebró con un grito ahogado de victoria y fue “engullido” por sus compañeros, quienes disfrutan a tope cada éxito del grupo.

«Hicimos un estudio hasta bien tarde y me tocaba salir a buscarla. Se dio la victoria y lo mejor es que con esto ganamos por países», explicó Andy a la prensa reunida en uno de los escenarios activos desde antes de la inauguración oficial.

«Es un rival que nunca se rinde, mis respetos para él y su equipo de trabajo. En un momento del cuarto set pensé que se me iba el partido, por eso salí a darlo todo y ganar el quinto», confesó el habanero que lleva dos décadas entre raquetas y pelotas.

Este fue el segundo oro individual de Andy en citas centrocaribeñas, pues había reinado en Veracruz 2014. Cuatro años después celebró el título colectivo y el dobles junto a Jorge Moisés Campos. El primero de esos se escapó esta vez, pero repitió la fórmula ganadora con Moisés.

«Yo tenía esta responsabilidad como capitán del equipo, con toda la gente que me apoya y con el lindo pueblo de Cuba que me sigue», aseguró antes de reconocer las innumerables muestras de afecto recibidas a través de las redes sociales de internet.

Poco antes de este partido, los boricuas celebraron el 4-0 de Adriana frente a Yadira Silva, cubana que desde hace varios años representa a México.

Cuba se marcha de San Salvador 2023 con los cetros del evento de equipos entre mujeres, el doble de Moisés y Andy, y este individual.

Moisés y Daniela Fonseca quedaron con plata en el doble mixto y con bronce llegarán a casa Liván Martínez (individual) y la pareja de Daniela e Idalys Lovet (doble).

Ahora toca disfrutar la gloria, tomar un respiro para compartir la alegría con quienes les esperan y luego regresar a la preparación. En los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 está la siguiente meta.