Tope Cuba-Estados Unidos: detrás del debut con el pie izquierdo ( + VIDEO)

Se avivaron viejas rivalidades, tensiones, en un tope beisbolero siempre provechoso tanto para Cuba como para Estados Unidos.

Recuerdo la última vez que tuvo lugar, hace 16 años en suelo norteño, con balance favorable para los antillanos tres victorias por dos.

Ayer la escuadra anfitriona debutó con el pie izquierdo en el parque Latinoamericano, al ceder 4-3 ante el Equipo Nacional Colegial (Universitario) estadounidense, el mismo que verán en la tradicional semana besibolera de Haarlem, Holanda, entre el 13y el 22 próximos.

En la noche de ayer el outfielder zurdo de 19 años,Michael Comforto,  decidió con su cuadrangular con bases llenas, dando fe de su calidad. Comforto, de la Universidad Estatal de Oregón (1.85 metros de estatura y 211 libras de peso), promedió 349 en 58 partidos, con 14 dobles, un triple, 13 jonrones y 76 empujadas.

Esa conexión amparó la excelente labor desde la lomita del derecho Jonathan Crawford (1.85 mts y 205 libras), quien estrucó a seis en 6 y un tercio de innings, apoyado en su recta, ― osciló entre las 93-96 millas. El mencionado Crawford, en su segundo año colegial con la Universidad de la Florida trabajó para 3.13 limpias por juego, ganó seis y perdió dos, con 73 ponches y 24bases por bola en 77 capítulos, promediándole los rivales para apenas 260. Únicamente no fue eso, en sus siete capítulos iniciados retiró al primer hombre en turno, tres los caminó de uno, dos y tres y en los otros cuatro dominó a los dos primeros hombres, sumado todo eso a un porcentaje de strike que frisó el 60 %.

Su faena la sostuvo el apagafuegos Bobby Wahl, quien relevó en el octavo ponchando a Despaigne y Abreu cuando los antillanos descontaron y tenían corredores en los ángulos y un solitario out.

De los 22 estadounidenses encartados decir que tienen tremendo nivel, partiendo de su somatotipo, mecánica de juego, sistema de bateo y solidez de su staff, ― recordemos que siempre han llevado peloteros de esa instancia a certámenes internacionales, exceptuenado los Clásicos Mundiales, y que constituyen la cantera fundamental del Draft de la Mayor Baseball League.

En definitiva cada novena bateó cinco indiscutibles, aunque el mencionado cuadrangular con las almohadillas cuajadas de Comforto hizo la diferencia. ¿Jugadas? No hubo muchas oportunidades de hacerlas, fundamentalmente ante los abridores, Crawford y el también diestro Yadier Pedroso, capaz de estrucar a siete, espaciar tres hits y permitir otras dos en cinco y un tercio de actuación.

RADIOGRAFÍA DESDE MI PALCO

Mover las piezas, como en el ajedrez, para tratar de encontrar una nómina capaz de preservar la casta del béisbol cubano en el III Clásico Mundial de Béisbol, segundos en el 2006 y quintos, atendiendo al balance de ganados y perdidos en el segundo. De ahí que 77 jugadores integren la preselección con vistas a dicha justa, amén de que solo 36 podrán ver la grama en este tope y 24 en suelo holandés.

Acertada la designación de Pedroso, en mi criterio el mejor lanzador de Cuba en la actualidad, igualmente el mover la alineación y darle oportunidad a Guillermo Heredia, aunque en lo particular lo hubiera preferido como hombre proa y center field y correr a Rusney Castillo al tercer madero y patrullando la pradera derecha, su posición habitual en nuestro clásico doméstico. Yulieski, oxigenarlo, restarle presión, en los últimos certámenes no ha rendido en correspondencia con su calidad y llevarlo al sexto o séptimo puesto.

Del resto, lo incierto de colocar a Joel Suárez como relevista intermedio, en un partido de tal magnitud y con la pizarra igualada a cero, independientemente de los dos corredores que dejó Pedroso en circulación. Norberto debía cumplir y dominar al zurdo, pero dos lanzamientos en la misma zona, el segundo alto y al medio, resulta imperdonable. Comforto así dio fe de ello.

En el noveno William Luis sustituyó a Arruebarruena, pero el camagüeyano es un halador nato (148 conexiones hacia el left en la 51 Serie Nacional, 75 por el center y 45 por el right). Con Cepeda en la inicial, pudo correr alguien más, no era prudente hacer jugada de corrido y bateo, al menos no con Luis. ¿Desenlace? Doble matanza.

Lo cierto es que ese primer desafío sirvió para ir modelando al oponente, y lo fundamental, enfrentarnos en serie corta a un nivel que de manera muy esporádica lo hacemos en nuestro pasatiempo, el cual ha experimentado cierto descenso en su nivel en los últimos cinco años. Esta noche subirán a la colina de los suspiros en rol de abridores el zurdo infielder Marco Gonzales (7) por los visitantes, mientras por nuestra armada lo hará el derecho espirituano Ismel Jiménez.

UN POCO DE HISTORIA

Para refrescar la memoria de muchos y acercar a otros más jóvenes a la historia de estos topes, cabe señalar que los Topes Bilaterales de Béisbol Cuba-Estados Unidos oficialmente vieron la luz en1987, amén de contarse como referente anterior algunos partidos amistosos efectuados en la segunda mitad de los años 70 en suelo norteño.

Justamente en 1993 fue la última vez que una selección de Estados Unidos confrontó acá, pero salieron cabizbajos entonces dos partidos a uno, en Sancti Spíritus. Solo en dosoportunidades, 1990 (2 a 1) y 1995, por barrida 4 a 0 la denominada primera potencia mundial pudo imponerse, con matiz descollante este último desenlace, al salir airosos en los cuatro choques celebrados en la localidad de Millington, Tennessee. Cuba ya había pasado antes la escoba, 5 a 0, en 1989.