Cuba superó a Puerto Rico en NORCECA Sub-20

El equipo Cuba superó a Puerto Rico 3-1 (25-20, 26-24, 20-25, 25-12) para asegurar el segundo puesto en el grupo A del Campeonato Continental femenino sub 20 de voleibol de la Norceca que se desarrolla en Aguascalientes, México, y enfrentará este jueves en cuartos de finales a Costa Rica, tercero del B.

Por sus demostraciones en la ronda preliminar en la que dominó también a Guatemala y perdió en cerrado pleito 2-3 ante Estados Unidos, sale como favorito contra las costarricenses para avanzar a las semifinales del viernes cuando deben tropezar con las campeonas defensoras de República Dominicana.

Frente a las boricuas hubo una demora en el primer set debido a la lluvia cuando las cubanas  se recuperaban de un déficit de 13-16 tras bloquear a las atacantes de Puerto Rico, pero en el segundo supieron controlar con el servicio y alcanzaron una amplia ventaja de 12-6, sin embargo las perdedoras se inspiraron para un cierre emocionante finalmente a favor de Cuba 26-24 y a pesar de caer en el tercero cerraron fuerte en el tie-break.

Nuevamente brilló la esquina Ailama Cesé con 19 puntos, máxima anotadora del juego, en el cual la central Yamisleydis Viltres agregó 15, la pasadora Thalia Moreno 9, la otra bloqueadora Daima del Río y la opuesta Ivy May Vila 7 cada una, y la también colocadora Yaimaris García 6, en tanto igual actuó la libero Thainalien Castillo.

Cuba logró amplia ventaja en los aspectos ofensivos de ataque (47-27) y bloqueo (13-9), en cambio las vecinas isleñas se presentaron mejores en el servicio (4-10). En errores no forzados estuvieron bastante cerca (35-32), según el reporte de la colega Carolina Rivas, quien agregó que Ariana Pagan (10) fue la única con doble dígitos por las adversarias.

La Cesé manifestó que «era importante sacar el triunfo para que el cruce en cuartos de final fuera ante un rival más accesible. Estamos muy cansadas mental y físicamente luego del exigente juego de ayer con Estados Unidos. Buscamos ganar todos los juegos que nos quedan para alcanzar nuestro objetivo de clasificar al mundial. En el último parcial nos concentramos más para no extendernos a un quinto pues aún vienen juegos complicados».

Regla Torres, la exigente entrenadora, a pesar del triunfo se mostró insatisfecha cuando reflexionó que «no hemos estado a la altura, muy mal, entramos un poco confiadas. Estados Unidos es de mucho nivel, tal vez pensaron  que si lo hicieron bien con este, frente a las boricuas sería un paseo, y no es así, no hay enemigo pequeño, hay que jugar contra todos por igual, ellas tienen que aprender. Seguimos igual, el cambio debe de ser en su forma, en su carácter, en su motivación. Tienen que entrar más motivadas».

Por su parte Paulina Pérez, capitana de Puerto Rico, señaló que «nuestra energía y actitud fue estupenda, le hicimos un buen juego a Cuba, nos esforzamos mucho y logramos sacar un set. Tuvimos mucha confianza, nuestro servicio fue muy efectivo y siempre metimos la bola porque nuestro pase fue bueno. Estoy súper satisfecha, a pesar de las variaciones en el cuadro”.

Rafael Olazagasti, director técnico boricua, indicó que «podíamos haber ganado el segundo set también, pero ya pasó. No es lo mismo finalizar segundos de grupo que terceros porque el cruce será más difícil. La falta de experiencia internacional pesa; no podemos cerrar los sets y eso solo se logra con fogueo. Hay una gran diferencia en nuestro juego de hoy en comparación al que tuvimos ante Estados Unidos en el que no hicimos nada; estar jugando día a día sube el nivel de juego».

Estados Unidos avanzó a las semifinales directamente al ganar invicto con tres éxitos en el lote A tras derrotar a Guatemala 3-0 (25-13, 25-11, 25-7) y se encamina a luchar por disputar la única vacante disponible para el Campeonato Mundial 2019 de esta categoría. Las centroamericanas disputarán los juegos de clasificación del puesto 5 al 8.

En la agrupación B, las dominicanas enfrentaron la resistencia de México para vencer 3-1 (26-24, 19-25, 25-22, 25-20) y fue el otro equipo vencedor en sus tres salidas y adelantaron a semifinales.

De esta forma las anfitrionas enfrentarán a las boricuas en cuartos de finales al terminar en segundo escaño con 2-1, detrás Costa Rica (1-2) y Honduras (0-3).