Marlies Mejías: Al Olimpo se llega desde Cuba y a través del Power Shimano

No tiene límites sobre bielas. Disputa cada carrera como si fuese la última de su vida. Su físico dista de ser el de una ciclista que simultanea como pez en el agua la ruta y los eventos de pista, entre ellos el omnium, considerado el más fuerte y su prueba de cabecera.

Hablamos de Marlies Mejías García (Santiago de Cuba, 29 de diciembre de 1992), pero desde muy pequeña y con inicios sobre una bicicleta en el artemiseño municipio de Güira de Melena.

Actualmente, sin reparos, se puede afirmar que Marlies es la pedalista más completa con que contamos en nuestro elenco nacional. A su palmarés y condición de sexta olímpica en omnium, adicionó el cetro en la segunda edición del Titán Tropic de Mountain Bike, además de demostrar empuje en eventos de ruta.

A pura intensidad se colocó en la mira de varios clubes profesionales, hasta que, en definitiva, el Weber Shimano Ladies Power argentino, con pedalistas de diferentes países del continente, se hizo de sus servicios a finales del 2016.

Con Marlies sostengo una relación profesional sui géneris. Admiro su constancia y coraje, la he acompañado en momentos de slump deportivo y psicológico… siempre accede a que platiquemos sin tapujos. Por eso aceptó un sprint de preguntas y respuestas con CubaSí, algunas rocosas como los premios de montaña y otras de pura adrenalina como las metas volantes:

A casi un año de ser contratada por el Weber Shimano, ¿cómo te has adaptado a la dinámica de grupo?

«A la dinámica del grupo no fue muy difícil integrarme. Llegué y, desde el primer momento, la directiva me dijo que uno de los objetivos era que asumiera el papel de líder. Entonces, cumplir con ese rol me hizo tener que adaptarme más rápido».

¿Diferencias notables respecto a los sistemas de entrenamiento que llevas acá en Cuba?

«No hay muchas. Mi plan individual lo mantengo, pues Leonel es quien coordina y sigue llevando mi sistema de entrenamiento. Eso sí, tenemos una agenda competitiva rigurosa planificada por el club, y ese sistema de competencias funciona como la más sólida de las preparaciones».

Experiencia exitosa en Estados Unidos. ¿Cómo la valoras?

«Ganar en Estados Unidos, competir a otro grado de exigencia, probarme, constituyó una gran experiencia. Antes, a muchas de esas ruteras las consideraba fuera de serie, casi inalcanzables. Ahora puedo decir que estamos a un mismo nivel, especialmente por lo bien preparada que llegué. Los resultados así lo demostraron».

¿Convertirte en la ciclista más exitosa del Weber Shimano trae presiones adicionales?

«Sí. Encierra mucha presión porque ser la líder de un equipo es mucha responsabilidad. Hablamos de dar siempre el ejemplo en lo competitivo, proyección, las rutinas cotidianas… tanto a las chicas jóvenes como a otras ciclistas un poco más experimentadas. Se dice fácil, pero tener todas las miradas pendientes de tu actuar en un contexto completamente profesional, no lo es».

¿Cuál de las carreras disputadas hasta ahora ha sido la más difícil?

«Todas las carreras son un tanto difíciles, pero en Estados Unidos, una ruta bien fuerte fue la de Winston Salem».

¿Qué opinión te merece Arlenis Sierra y su rendimiento con el Astaná Europeo?

«Últimamente me han repetido mucho esa pregunta. Arlenis Sierra merece toda la admiración de mi parte. Su desarrollo ha sido fenomenal, la considero una gran atleta y excelente rutera».

¿Qué expectativas tienes de cara a una posible participación en la Titan Desert?

«Me gustaría muchísimo participar en la Titan Desert porque me serviría de base para la próxima temporada. Además, probarme con varias de las mejores corredoras de mountain bike y ciclocross sería una oportunidad única».

Al respecto, Verónica Martínez, directora deportiva del Ladies Power, aseguró que si la Titan Desert no coincide con ninguna competencia del club, no habría problema para que Marlies corra. «Hay grandes campeonas que hacen ruta, MTB, ciclocross», acotó al colega Aliet Arzola.

¿Piensas continuar simultaneando la pista con la ruta en los principales eventos y juegos múltiples del presente ciclo?

«Sí, pienso seguir en ambas pruebas; nunca descartaría la pista, a pesar de que después de Río han quitado el omnium. Ahora le prestaré más interés a la ruta y el mountain bike, pero no puedo alejarme de la pista. De hecho, como objetivo más próximo están los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla».

¿Cómo es la vida y la comunicación con el resto de las chicas y la directiva del club?

«Creo que la comunicación lo es todo en un equipo. Por suerte, en mi caso, y creo que es la sensación, en sentido general, de todas las pedalistas del club, ese aspecto marcha bien entre nosotras y con los directivos del elenco».

¿Nostalgias por mami, tu hermana y tu sobrinita?

«Extraño cada segundo a mi familia. Los juegos y ocurrencias de mi sobrina; la energía y fuerza de voluntad que me transmite mi hermana, pedalear junto a ella en ocasiones; la comida de mami, sus consejos, voz y hasta los regaños. Es muy duro pasar tanto tiempo lejos de ellas».

Ambiciones en esta nueva etapa de tu carrera deportiva...

«Seguir creciendo como ciclista. Correr grandes carreras de ruta y llegar a los próximos Juegos Olímpicos en plenitud de forma, lo mejor ranqueada posible».

¿Sientes que la política de contratación de deportistas te abrió el camino hacia nuevos horizontes?

«Es difícil, materializar un contrato encierra cuestiones complejas que van desde llegar a un acuerdo entre el Inder, nuestra federación y el club interesado, hasta muchos otros detalles. De cualquier forma, estoy agradecida por la oportunidad. Considero que no solo me abrió nuevas puertas a mí, sino a todo el deporte del ciclismo. Es la opción de mostrarnos. Al igual que Arlenis y yo, en Cuba hay otras muchachas que reúnen muchas condiciones. Sería bueno que experimentaran el concepto de profesionalidad en toda su dimensión, mejorar y darse cuenta de lo crucial que es el trabajo en colectivo en la ruta, las estrategias, escapadas, poner tus fuerzas en función de otra pedalista, todo…».

Lado gris y ausencia al Mundial de ruta...

Mucho revuelo ha causado la ausencia de Marlies al Mundial de ruta de Bergen, Noruega. Razones económicas relacionadas con los elevados costos de la estancia, alimentación y otros elementos la privaron de asistir, luego de que la posibilidad de su presencia se iba a concretar a través de una colaboración establecida entre el club profesional Astaná Women Team, en el que milita Arlenis Sierra, y nuestra federación doméstica. Solo que al lesionarse esta última en el Panamericano de Trinidad y Tobago y, como consecuencia, quedar imposibilitada de inscribirse, toda coordinación se desmoronó.

Al interpelar a Marlies sobre esta situación, respondió que hubiese anhelado muchísimo ir, pero que no quería hablar de un tema ya enterrado, luego de no poder, en definitiva, concurrir y, en consonancia, sentirse algo desilusionada. Decisión de la atleta que respeté sin objetar.

Casi al término de nuestra plática online, le pregunté sobre cómo consideraba era el tratamiento de las autoridades deportivas de su provincia, Artemisa, con ella, y creo que pisé un campo minado:

«No creo que me brinden la mejor atención como atleta de alto rendimiento. He planteado varios problemas y no se han solucionado o, a veces, no han sabido darme una respuesta convincente. El ejemplo más serio está relacionado con mi casa: hace siete años que me la otorgaron, pero con un caso social viviendo allí, tema que aún no se resuelve.

«Yo estoy consciente de muchos problemas de escasez que se viven, de que, en ocasiones, el Inder provincial no tiene poder de respuesta, pero por eso no deja de ser una situación compleja, que genera presión y descontento».

Circunstancias y contextos aparte, no creo que sea esa cuestión una generalidad, como tampoco la intención de las autoridades deportivas encargadas de regir la política de atención, tanto de nuestros deportistas de alto rendimiento, como de aquellos que ya no están en activo. Solo inserto esta incidental a modo de reflexión.

De vuelta a Marlies, a continuación culminamos esta carrera llamada entrevista de mucho kilometraje con su palmarés de la temporada, desde que irrumpió en la segunda versión del Titán Tropic:

Titán Tropic:

1. Marlies Mejías (CUB) 15h:04:40
2. Nuria Picas (ESP/Tom…s Bellés) a 07:58
3. Olga A. Echenique (CUB) a 13:04

Contrarreloj en Panamericano de ciclismo:

1.- Dygert Chloe (EE.UU.     26:20 minutos.
2.- Tayler Wiles (EE.UU)    26:59 minutos.
3.- Marlies García (CUB)     27:51 minutos.

Vuelta a Uruguay (ganó cuatro de cinco etapas)

Clasificación general individual:

1- Marlies Mejías, Weber Shimano Ladies Power (Cuba)
2- Aranza Villalón, Weber Shimano Ladies Power (Chile)
3- Mercedes Fadiga, Weber Shimano Ladies Power (Argentina)

Premio de Montaña:

1- Marlies Mejías, Weber Shimano Ladies Power (Cuba)
2- Mercedes Fadiga, Weber Shimano Ladies Power (Argentina)
3- Aranza Villalón, Weber Shimano Ladies Power (Chile)

Premio Metas Volante:

1-Marlies Mejías, Weber Shimano Ladies Power (Cuba)

Tour de San Luis, Argentina:

La cubana Marlies Mejías conquistó hoy invicta el Tour Ciclístico a San Luis con triunfos en las cuatro etapas programadas. Marlies inició con éxito en un circuito donde el pelotón recorrió 68 kilómetros en cuatro vueltas. Un día después, fue la que mejor tiempo marcó en la contrarreloj individual de solo seis kilómetros, al parar los relojes en siete minutos y 45 segundos.

Demostró, además, que no solo es rápida en el plano; igual se impuso en la jornada no solo más extensa, 76 kilómetros, sino difícil por un trazado montañoso.

Delaware
Wilmington Grand Prix de Delaware, en Estados Unidos:

Según el colega, Adolfo Carrizo, el Wilmington Grand Prix se disputó en un circuito hasta completar 40 kilómetros de carrera.

Con la carrera controlada y el pelotón compacto, armaron el sprint final para lanzar a Marlies Mejías y la cubana no decepcionó, pues logró el triunfo tras una hora y cinco minutos de carrera, detrás de ella quedaron Peta Mullens (Hagens Berman Supermint) y Tina Pic (Papa John’s Racing).

Clásica de ciclismo en Arlington:

Marlies Mejías se agenció su segunda victoria individual en la gira de su club Weber Shimano Ladies Power por tierras de Estados Unidos, luego de que este fin de semana se llevara el título de la Clásica de Ciclismo en Arlington, Virginia.

En la primera etapa, la Copa Clarendon, la antillana dominó el sprint final tras un recorrido de 50 kilómetros, mientras el domingo finalizó cuarta en la Copa Crystal y se llevó el cetro total de la competición, disputada en la modalidad de critérium, junto a su escuadra.

Grand Prix de Minneapolis:

Finalizó segunda en la clasificación general del North Star Grand Prix de Minneapolis, Minnesota. Mejías, líder en metas volantes tras ganar dos etapas consecutivamente, en la última jornada, se impuso en 14 vueltas a un circuito de 2.3 kilómetros.

La pedalista, de 24 años, comentó al portal deportivo cubano Jit que fue una carrera muy dura, pues enfrentó en cada giro un ascenso de unos 700 metros a nivel del mar. Mejías consiguió, además, par de segundos lugares en la ciudad más poblada del estado de Minnesota, para continuar dándole lauros a su club.

La competición tuvo como campeona a Emma White, del Rally Cycling Women, quien aunque no pudo ganar en el sprint a la caribeña retuvo la camiseta de líder al cruzar la meta con el mismo tiempo.

Intelligentsia Cup:

Marlies reinó con contundencia la Intelligentsia Cup de Chicago al completar triunfante seis de las diez etapas de esta carrera por diversos circuitos en la populosa ciudad estadounidense.
La joven de 24 años de edad totalizó 174 puntos para dejar atrás a la que se había puesto de líder jornadas anteriores, la australiana Peta Mullens, del equipo Hagens Berman Supermint, quien finalizó con 158 unidades, según el boletín oficial de la carrera.

Marlies, del club Shimano Weber Ladies Power, dominó los dos primeros días, pero en la tercera perdió la punta. Sin embargo empezó a descontar la desventaja al ubicarse segunda en la cuarta y quinta jornadas; dominar la sexta y séptima; entrar quinta en la octava y sentenciar a sus oponentes en el sprint este sábado y domingo.

East Tosa Grand Prix (cierre del periplo):

Milwaukee, la ciudad más grande del estado de Wisconsin, al norte de Chicago y cerca del lago Michigan acogió el Tour de Daryland, un giro de cinco etapas, todas en circuitos y puntuable para la UCI.

Weber Shimano Ladies Power cerró su paso por el Tour America’s Daryland con su participación en el East Tosa Grand Prix en donde compitieron a lo largo de 60 minutos y fueron protagonistas aunque no pudieron subir al podio final.

Luego de dos victorias alcanzadas de la mano de Marlies Mejías, llegó una meta especial y la cubana se lo volvió a jugar todo por el éxito, pero no lo alcanzó y con el esfuerzo realizado no quedó bien perfilada para la definición de la carrera.

Josie Talbot se quedó con la victoria superando a Elvin y Mullens, las Ladies Power esta vez no pudieron estar en el podio, pero el trabajo realizado en la semana, con tres podios y un triunfo las colocaron  en un lugar destacado en la prueba de Wisconsin.