Congreso EE.UU. arremete contra despilfarro de agencia del gobierno

Testigos de la Administración de Servicios Generales (GSA, por sus siglas en inglés) debieron enfrentar el martes severas críticas del Congreso por segundo día, mientras los legisladores expresaron su indignación por viajes, bonos y fiestas pagados con dinero de los contribuyentes.

Los cuestionamientos fueron más allá de criticar los 823 000 dólares pagados para una conferencia en Las Vegas en octubre de 2010, para sacar a relucir una cultura de la agencia de bienes raíces del gobierno estadounidense, de derrochar el dinero de los contribuyentes.

Los integrantes del subcomité de Transporte e Infraestructura de la Cámara preguntaron sobre los viajes al Pacífico Sur, a la región vinícola del Valle del Napa y a Las Vegas para planear la conferencia de octubre.

Funcionarios de la GSA negociaron acuerdos especiales con centros vacacionales que les asignaron suites donde se realizaron fiestas a expensas de los contribuyentes. Se registra, además, la pérdida de dispositivos electrónicos como iPads comprados para ceremonias de premiación.

El inspector general Brian Miller, cuyo informe sobre la conferencia en Las Vegas desencadenó las investigaciones del Congreso, parecía casi abrumado por la cantidad de faltas.

«Cada vez que levantábamos una piedra, encontramos 50 más con todo tipo de cosas escabulléndose», dijo Miller.

El representante de la cámara baja Jeff Denham, republicano por California, que presidió la audiencia del subcomité de Transporte, resumió su frustración y la de otros al señalar a los testigos de la GSA que la agencia sufrió de «esta cultura de fraude, despilfarro, corrupción», y posiblemente encubrimientos y tráfico de influencias con vendedores.

«Seguramente este no es solo un día oscuro para la GSA, sino un día oscuro para el gobierno de Estados Unidos. Luego nos preguntamos por qué hay tanta desconfianza en el gobierno», dijo.

El anfitrión de la conferencia en Las Vegas, Jeffrey Neely, se apegó a su derecho de permanecer en silencio en una audiencia el lunes y no se presentó el martes. La etiqueta con su nombre en la mesa de testigos fue retirada poco después.

Miller remitió el caso de Neely al Departamento de Justicia de Estados Unidos para que se inicie una investigación penal, entre otros procedimientos. El regulador interno indicó que investiga sobornos y cobro de comisiones por los que de antemano ha recomendado que se presenten cargos penales.

Miller dijo que 115 dispositivos electrónicos comprados para ceremonias de premiación de la GSA desaparecieron y uno fue rastreado hasta una hija de Neely.

Entre otros viajes reportados, muchos de ellos realizados por Neely y su esposa, figura un viaje de nueve días a Hawaii.