El nieto de Spiridon Louis, ganador de la maratón de los primeros Juegos Olímpicos modernos celebrados en Atenas en 1896, se ha visto obligado a subastar la reliquia que heredó de su abuelo, un héroe nacional que hace más de un siglo conquistó el único oro para su país en aquellas olimpiadas.

"No fue una decisión fácil. Mis hijos y yo hemos crecido con este trofeo, pero no puedo hacer otra cosa", explicó el nieto de Louis, que también lleva su mismo nombre, a un diario local. Primero le ofreció la estatua de plata a un museo y luego al Estado, pero la respuesta que recibió fue clara: "No tenemos dinero".

Al enterarse de las intenciones de la familia de Louis de 'deshacerse' de la reliquia, el alcalde del municipio de Maroussi decidió emprender una nueva 'maratón', pero esta vez es una carrera para recolectar los fondos suficientes para adquirir el trofeo el día de la subasta.

"Estimamos que el trofeo se venderá al final por 190.000 euros", señaló este martes el alcalde Giorgos Patoulis a la televisión griega, al tiempo que pidió hacer "todo lo posible" para poder comprar el trofeo y evitar que salga de su jurisdicción. "Hemos abierto una cuenta en el Banco Agrario y estamos en contacto con la casa de subastas", agregó.

Debido a la crisis financiera, muchos griegos se encuentran con problemas económicos. Y aunque existe un desempleo del 21%, los medios de comunicación instan a los ciudadanos a que aporten dinero para pagar el trofeo.

La subasta está programada para el 18 de abril en Londres como antesala a los Juegos Olímpicos de 2012, y en ella también se ofrecerán reliquias olímpicas como banderines y antorchas del último siglo.