En este 2012 grandes imperios pueden sucumbir, no se trata del fin del orbe o de la humanidad, sino del término del mundo digital, como hasta ahora lo conocemos. El vaticinio no es especulativo, y ciertamente no se basa en predicciones astrológicas, sino en la posible aplicación en Estados Unidos de la Ley SOPA (Stop Online Piracy Act), presentada por la Cámara de Representantes, o de la PIPA (PROTECT IP Act), en su versión del Senado, ambas encaminadas a lograr el cese de la piratería en línea.

PIPA, será sometida a debate y voto en el Congreso a partir del próximo 24 de enero. Para ese día, también se esperaba la instauración de SOPA, pero se ha retrasado la votación definitiva, por lo que será sometida preliminarmente ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes el mes próximo, aunque no se ha precisado la fecha.

Ambas leyes han generado grandes controversias, dividiendo las opiniones en dos bandos, y no solo dentro de los Estados Unidos, también en todos los escenarios del ciberespacio. Esta respuesta se debe a la dimensión de los efectos que tales medidas podrían tener sobre el funcionamiento del planeta completo.

A su aprobación se oponen Google, Youtube, Facebook, Yahoo, Twitter, Wikipedia, Amazon, Mozilla, eBay y otras muchas compañías, todas grandes emporios de Internet, por ser lo más perjudicados si se pusieran en funcionamiento dichos proyectos.

Por otra parte, cuentan con el patrocinio de un grupo de congresistas y de empresas como Adobe, Disney, Warner, Apple y Microsoft, en su mayoría pertenecientes al sector del entretenimiento, editorial o farmacéutico, los más afectados económicamente por la piratería en la Red.

Vigilar, dominar, castigar, censurar

Cabe preguntarse entonces ¿Por qué resulta tan polémica la aplicación de SOPA y PIPA, cuando sus principales propósitos están encaminados a evitar la piratería, y con ello la distribución no autorizada en Internet de películas, vídeos, música, libros, fotos y otros contenidos protegidos por la propiedad intelectual?

La réplica es simple, y es que sus intenciones no son tan nobles; estos proyectos de ley, en caso de aprobarse, obligarán a los motores de búsqueda, proveedores de dominios y empresas de publicidad estadounidenses a bloquear los servicios de cualquier página web que este bajo investigación por publicar material que viole los derechos de autor.

De esta manera, exige la colaboración de todas las plataformas relacionadas con Internet, incluyendo desde servicios de correo electrónico hasta las redes sociales.

Por esta causa, permitirán que el Departamento de Justicia investigue, enjuicie y desconecte a individuos o empresas acusados de subir, sin permiso, material sujeto a derechos de propiedad intelectual, lo que repercutirá dentro y fuera de sus fronteras. De igual modo, le brindará al gobierno un control que le permita vigilar, dominar, censurar y, por consiguiente, castigar a quienes difundan contenidos en contra de su poder político y económico.

Prevé, incluso, sanciones administrativas, demandas y penas de hasta 5 años de prisión, para aquellas empresas que faciliten la distribución de contenidos ilegales.

Constituye, además, un freno para el intercambio de conocimientos, el acceso a la cultura y a la libertad de expresión, de la que tanto se vanagloria de poseer el gobierno estadounidense.

Las leyes, aunque solo pretenden implementarse en EE.UU. su influencia se extiende más allá de este país, por la ausencia de fronteras que caracteriza a Internet, lo que provocaría afectaciones de envergadura global.

Por esta razón, las principales empresas proveedoras de servicios digitales acordaron unir sus fuerzas en pos del primer gran “apagón digital”, convocado para el lunes próximo. Esta protesta virtual resulta una interesante tentativa para ejercer presión y evitar que la Ley SOPA sea considerada por el Congreso de Estados Unidos.

La iniciativa, que incluye la desactivación de algunos sitios web durante 24 horas, es un proyecto de la organización sin fines de lucro Fight for the Future, y ha sido llamada “la Red se va a la huelga”.