«El equipo ha ido creciendo y en esta última ronda preliminar creo que podemos hacer buenos partidos y ganar más de uno», aseguró a JIT Juan Carlos Gala, director técnico de la selección cubana que enfrentará desde el viernes a Canadá, Perú y Argentina, en ese orden, en el grupo N del segundo nivel del Grand Prix Mundial de voleibol.

Anunció que este fin de semana hará dos cambios: jugará nuevamente la líbero regular Emily Borell en sustitución de la juvenil Dayessi Luis, y la zurda Regla Gracia entrará por Jennifer Álvarez y será la otra esquina que acompañará a la capitana Sulian Matienzo en una formación que completan la opuesta Melissa Vargas, la pasadora Yamila Hernández y las centrales Daymara Lescay y Alena Orta.

«Tenemos que incluir a las muchachas que veamos con más posibilidades, y creo que desde la pasada parada en Trujillo Regla se ganó que tuviera en cuenta su rendimiento», indicó al tiempo que reconoció que no pasó igual con Dayessi, pero esta es más joven y tiene opciones de destacarse en la Copa Panamericana sub-23 en septiembre próximo, en busca de plaza al mundial de Italia.

Cuba enfrenta el viernes, desde las 5:30 p. m. (4:30 en la isla) a Canadá, un equipo alto con el cual perdió 0-3 en la clasificatoria de la copa continental de mayores en México, aunque las jóvenes antillanas ripostaron en cuatro parciales en el choque que decidió el quinto lugar y un sitio en el Gran Prix del 2015.

«No podemos caer en su juego, tenemos que hacer el nuestro, agresivo, pues técnicamente son buenas, tienen más experiencia, cuentan con centrales efectivas, y su actividad por los extremos es bastante aceptable, no de fuerza pero va desgastando poco a poco, y si no somos capaces de concentrarnos y actuar con agresividad podemos perder», opinó Gala sobre las norteñas.

A las peruanas, sus rivales sabatinas, las elogió por la garra con que se entregan, mucho más en casa, como pasó en Trujillo, donde dominaron en tres parciales y anularon a Melissa. En la Copa Panamericana Cuba las superó también 3-0, pero ahora su entrenadora Natalia Málaga incorporó a algunas ausentes en México por lesiones.

«Es un equipo de cuidado por su propia combatividad, un elenco joven pero muy parejo, y hay que jugarle bien. Tampoco tiene un ataque contundente pero es muy táctico y debemos trabajar desde el pitazo inicial. En su patio mis jugadoras se pusieron nerviosas ante un público muy exigente que alienta cada segundo a las suyas, pero ahora estamos más preparados y en ese aspecto aquí estaremos en igualdad condiciones», comentó.

Argentina derrotó a las pupilas de Gala en los cuartos de finales de la Copa Panamericana en cuatro sets bastante cerrados, pero ahora está más completo con integrantes lesionadas entonces, y volvió a ser mejor que las cubanas en la primera ronda del Gran Prix, en Puerto Rico, donde determinaron en parciales corridos.

«Al margen de que están en su escenario es una selección muy técnica, que va asumiendo posiciones en Sudamérica, pero le podemos jugar de tú a tú, todo depende de cómo mis muchachas sean capaces de proyectarse, porque son ellas las que tienen que definir en cada acción, con cada punto, y confiamos en su rendimiento», señaló el preparador.

Argentinas disfruta de su invierno, como pasó con las peruanas en Trujillo, y parecen sentirse como en casa, mientras las cubanas chocaron allí con vientos helados en la mañana y la noche tras salir de La Habana en medio de un caluroso mes de julio, clima que también les acompañó en Puerto Rico.

«Ese es un elemento de que debemos tener bien en cuenta para realizar un calentamiento a tono con la situación, sobre todo porque la instalación no tiene calefacción, pero cada juego depende de ellas, de cómo se han desarrollado en las dos semanas anteriores y de la manera en que asuman esta responsabilidad», recalcó el entrenador que en el 2009 guió al equipo juvenil masculino a convertirse subcampeón mundial y asumió después su misión actual.

Sostuvo que su objetivo es desarrollar a cada una de las atletas, moviéndolas hasta concretar la formación regular.

«Pienso que estamos cerca de esa meta, que es este un momento para poder evaluar con profundidad qué nos falta, qué nos queda, aunque ya hemos trabajado fuerte para limar las dificultades apreciadas en los dos anteriores fines de semana», aseveró.

«Este es el grupo más parejo entre los tres en que participamos, casi es una Copa Panamericana, o sea que tenemos posibilidades reales de ganar y perder, pero creo que podemos triunfar. No clasificamos a la final de este segundo nivel en Polonia, pero sí estamos comprometidos con dejar en esta etapa un buen sabor para nosotros, no importa que seamos el equipo más joven con una líder de solo 14 años. Vamos a luchar», sentenció.

Este fin de semana (hora local):

Viernes 15:

17:30 h: Canadá vs. Cuba (16:30 en Cuba)

20:30 h: Argentina vs. Perú (19:30 en Cuba)

Sábado 16:

17:30 h: Cuba vs. Perú

20:30 h: Argentina vs. Canadá

Domingo 17:

18:30 h: Perú vs. Canadá (17:30 en Cuba)

21:30 h: Argentina vs. Cuba (20:30 en Cuba)