El fiscal general de EEUU, interrogado por la incautación telefónica a AP

El fiscal general estadounidense, Eric Holder, fue duramente interrogado el miércoles en el Congreso sobre la incautación secreta del Departamento de Justicia de registros telefónicos de la agencia Associated Press, pero frustró a sus interlocutores al decir que tenía respuestas limitadas.

Holder dijo a la comisión judicial de la Cámara de Representantes que se había recusado de la investigación de filtraciones que motivó la incautación de los registros telefónicos, por lo que la decisión no recayó sobre él.

Pero los congresistas insistieron en preguntar por qué la orden de incautación de dos meses de registros telefónicos el año pasado fue tan amplia y porqué el Departamento de Justicia no intentó primero negociar con AP la obtención de la información.

"No sabemos hasta dónde llega esto", dijo el republicano Jim Sensenbrenner.

La incautación, denunciada por sus detractores como una intromisión en la libertad de prensa, ha creado una gran polémica en Washington y ha llevado a cuestionar la manera en la el Gobierno de Barack Obama está equilibrando la necesidad de seguridad nacional y los derechos de privacidad.

El asunto de los registros telefónicos salió a la luz el lunes, cuando AP se quejó públicamente sobre la incautación. La agencia dijo que el viernes había sido informada de que el Departamento de Justicia había recopilado registros de más de 20 de sus líneas telefónicas en un período de tiempo entre abril y mayo del año pasado.

La incautación de los registros telefónicos de AP está vinculada a una indagación sobre una noticia publicada por la agencia el 7 de mayo de 2012, que menciona una operación de la CIA en Yemen que frustró un complot de Al Qaeda para detonar una bomba en un avión rumbo a Estados Unidos.

Holder dijo el martes que se apartó del caso para evitar potenciales conflictos de interés debido a que había sido entrevistado por el FBI como parte de la misma investigación de filtración.

Respondiendo a las preguntas de los legisladores, Holder dijo el miércoles que no tuvo conocimiento específico acerca la manera en que se generó la orden de incautación y añadió que fue el vicefiscal general Jim Cole quien autorizó el documento.

Cuando se le preguntó si el Departamento de Justicia no intentó obtener la información de manos de AP voluntariamente, como estipula la ley en la mayoría de los casos, Holder enfatizó que hay excepciones a ese requisito.

Sin embargo, declinó entregar más detalles. "La recusación funciona de tal manera que no tengo interacción alguna con las personas implicadas en el caso", sostuvo.

La Casa Blanca trató el miércoles de manifestar su compromiso con la libertad de prensa. El portavoz Jay Carney dijo que el Gobierno busca recuperar la legislación que permite a los periodistas tener protección legal cuando resguardan sus fuentes.

La Casa Blanca ha estado en contacto con el senador demócrata Charles Schumer para reintroducir el proyecto que data de 2009, dijo Carney.