Al fin cámara de EE.UU. aprueba ayuda para afectados por Sandy

Más de un mes después del huracán Sandy, que causó la muerte de decenas de personas y dañó miles de construcciones en la costa noreste de Estados Unidos, los representantes republicanos de la Cámara han accedido este viernes a votar un primer paquete de ayuda destinado a reparar los daños.   

La Cámara, de mayoría republicana, adoptó un texto que aumenta los fondos de seguro para las inundaciones, en ayuda a las personas afectadas por Sandy. Pero el monto, 9700 millones de dólares, se encuentra lejos de los 60 400 millones votados en tiempo y forma por el Senado el 28 de diciembre.

Los republicanos conservadores se quejan del gasto total, recargado, según ellos, por las subvenciones y ayudas que no tienen vínculo directo con Sandy, por ejemplo, aquellas hechas en donde no había urgencia, o en sitios lejos del noreste del país, «hasta en Alaska», como señaló el representante de California, Darrell Isa, este viernes durante el debate.

En momentos de austeridad, este nuevo desembolso de 60 000 millones es calificado como irresponsable por los conservadores republicanos, ya molestos tras el acuerdo presupuestario alcanzado con los demócratas y Barack Obama y  votado por la Cámara el 1 de enero.   

Pero el escándalo desatado en la opinión pública forzó al líder repúblicano de la Cámara, John Boehner, a dar marcha atrás y a programar la votación del viernes. El resto de los 60 000 millones esperará hasta el 15 de enero, y dará lugar a duras negociaciones para definir el total de la ayuda. 
 

«Los fondos para Katrina fueron votados en menos de dos semanas. Llevamos esperando 11 semanas», se lamentó la representante electa por el estado de Nueva York, Carolyn Maloney, un poco antes de la votación.   

«Es una medida vital, no estamos pidiendo limosna, no se trata de un favor», dijo el republicano Peter King.   

Pero la inercia de la Cámara hizo que el texto votado en el Senado en 2012 expirara automáticamente el miércoles, al final de la legislatura anterior. La nueva legislatura, que comenzó el jueves, puso el contador en cero y forzó al Senado a votar nuevamente el proyecto luego de que pasara por la Cámara.   

Los afectados por Sandy deberán entonces esperar algunas semanas antes de que la ayuda federal se concrete.