¿Por qué hubo una Huelga de la Moneda en Cuba?

Apenas instaurada la república en Cuba, ocurrieron manifestaciones de diversos sectores contra las problemáticas de la sociedad neocolonial. Uno de estos fueron los obreros, quienes, poco a poco, dieron muestras de organización y cohesión. 

Dentro de la clase del proletariado resaltó la fracción tabacalera, protagonista de la que pasaría a la historia como Huelga de la Moneda. Esta sería reconocida como la primera acción exitosa del movimiento obrero. 

Era 1907 y Cuba se encontraba bajo la segunda ocupación militar estadounidense. En el país aun no existía una moneda nacional. Circulaban en el territorio las monedas norteamericana, española y hasta la francesa, aunque en menor medida. 

En ese contexto, los tabaqueros de la fábrica Hijos de Cabañas y Carvajal, del trust norteamericano Havana Comercial Company, comenzaron una huelga en La Habana el 20 de febrero. El pretexto inicialmente esgrimido fue la baja calidad de los materiales de trabajo; sin embargo, enseguida comenzaron a reclamar que se les pagara en dólares. 

En las tabaquerías de la capital se declaró un paro general. Poco después, el movimiento huelguístico se expandió a otras ciudades. Las fuentes históricas recogen que el movimiento protagonizado por los tabacaleros contó con el auxilio del resto del pueblo y de los trabajadores de ese gremio en Tampa y Cayo Hueso.  

Esta vez las autoridades se mantuvieron en aparente abstención. Un final favorable a los huelguistas también beneficiaba a los intereses imperialistas norteamericanos, pues los pagos en dólares propiciaban el desplazamiento de las otras monedas circulantes. Ello equivalía a un afianzamiento del dominio monetario de Estados Unidos sobre la Mayor de las Antillas. 

La Huelga de la Moneda culminó en victoria el 15 de julio de 1907, tras más de 100 días de resistencias de ambos lados. Además del espíritu combativo de los huelguistas, no debe descartarse que en la larga data de la manifestación influyó la ausencia de interés del gobierno interventor por aplacarla: de haberlo querido, probablemente la hubieran ultimado a la fuerza.  

Otra consecuencia de este hecho fue la organización de la Federación de Tabaqueros, encabezada por Emilio Sánchez, quien había destacado como principal dirigente de la huelga.