De hecho, fue en estas edades donde tuvimos los primeros y mejores resultados, pues encadenó par de participaciones en citas mundialistas en los años 1989 y 1991, y ahora queda como la única con tres, luego que el pasado año la sub-20 completara su segunda.

Durante más de tres décadas se acumularon decepciones, pese a que la calidad de los futbolistas cubanos de estas edades nunca ha estado en duda, pero evidentemente el escenario internacional es cada vez más complejo, y si no fuera por el apoyo económico que hemos recibido en la última década de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), difícilmente hubiéramos podido cosechar estos alentadores resultados, porque además de talento hay que tener un mínimo de condiciones y participar en los torneos del área en cada categoría.

Además, en el caso específico de este plantel, se concretaron varias oportunidades de fogueo, como la participación en el torneo UNCAF sub-16 y una base de preparación en Honduras, que incluyó par de amistosos ante la sub-17 de ese país y topes ante los clubes Juventus de Roatán y Club Deportivo y Social Vida, de la segunda división hondureña.

Ciudad de Guatemala fue el escenario donde los dirigidos por Sandro Sevillano devolvieron la sonrisa a los amantes del más universal de los deportes en la mayor de las Antillas, al garantizar su boleto a la justa de Catar 2026, que se celebrará en noviembre.

Liderados por el delantero Yankarlos Iglesias, terminaron invictos en el grupo F de la eliminatoria de Concacaf, con victorias ante Curazao y El Salvador, y empate ante Belice, con un solo gol permitido.

Iglesias se anotó asistencia en el 1-0 sobre Curazao y fue el autor de las dos dianas contra los salvadoreños, elenco nutrido por academias estadounidenses, y en el caso de los curazaleños, se trata de una nómina reforzada con jugadores formados tradicionalmente bajo la prestigiosa escuela neerlandesa (nueve futbolistas pertenecían a clubes de Países Bajos), y si bien no se logró la sonrisa contra los beliceños, fueron más de 20 disparos al arco los generados por nuestros chicos, a los que la presión por garantizar al cupo les pudo haber hecho mella.

Otro destacado fue el portero Noslen Godínez, quien protagonizó ocho atajadas en el importante duelo ante los salvadoreños y terminó el certamen con 11 salvadas en 12 remates a puerta recibidos.

Junto a los nuestros por Concacaf estarán en Catar las selecciones de México, Panamá, Haití, Costa Rica, Estados Unidos y Jamaica.

Los pequeños Leones del Caribe mostraron nuevamente que en este país hay bastante diamante en bruto, pero con cada golpe del cincel hay que saber trabajarlo para que logren alcanzar el potencial de brillar intensamente.