Más de 200 años después de morir por las heridas sufridas en un campo de batalla en Rusia, los arqueólogos creen haber encontrado los restos de uno de los generales favoritos de Napoleón Bonaparte enterrados en un parque bajo los cimientos de una pista de baile.

El general Charles Etienne Gudin, cuyo nombre está inscrito en el Arco de Triunfo de París, murió el 22 de agosto de 1812 a los 44 años, después de ser alcanzado por una bala de cañón durante la infructuosa invasión de Napoleón a Rusia.

Napoleón conocía personalmente y respetaba a Gudin y luego de su muerte le sacaron el corazón para llevarlo a París, donde fue colocado en una capilla en el cementerio Pere Lachaise.

Un busto suyo reside en el Palacio de Versalles y una calle de París lleva su nombre.

Un equipo de arqueólogos franceses y rusos dicen que descubrieron lo que creen son los restos de Gudin el 6 de julio, durante una excavación en la ciudad rusa de Smolensk, 400 kilómetros al oeste de Moscú.

Los registros del período indican que las lesiones de Gudin en el campo de batalla significaron que tuvieron que amputarle la pierna izquierda y que sufrió heridas en su pierna derecha.

Los arqueólogos dicen que los restos hallados en un ataúd son consistentes con esas heridas y creen «con un alto grado de probabilidad» que han encontrado al aristócrata y veterano de las guerras revolucionarias y napoleónicas francesas.

El historiador y arqueólogo francés Pierre Malinovsky, quien jugó un papel central en el descubrimiento, ha considerado el hallazgo como la culminación de una larga búsqueda.

«Es un momento histórico no sólo para mí sino también para nuestros dos países», dijo Malinovsky al periódico de Smolensk Rabochy Put, afirmando que Napoleón conocía personalmente a Gudin desde la infancia.

«Napoleón fue una de las últimas personas en verlo vivo, lo cual es muy importante, y es el primer general del período napoleónico que hemos encontrado», agregó.