Messi: Y al tercer partido, resucitó

    Ausente por una fatiga muscular en los amistosos que Argentina le ganó por 2-0 a Italia en Manchester y perdió por un histórico 6-1 frente a España en Madrid, Messi saltó al ruedo hoy cuando su equipo más lo necesitaba.

    Fue en reemplazo del francés Ousmane Dembélé, cuando el "blaugrana" estaba dos goles abajo por culpa del ítalo-argentino Franco Vázquez y del colombiano Luis Muriel, quienes a los 36' y 49' pusieron en ventaja a los del italiano Vincenzo Montella.

    Sevilla no sólo le cortó al alemán Marc André Ter Stegen la posibilidad de igualar su marca invicta de 450 minutos (estaba a sólo 48 minutos de alcanzarla) en la Liga, sino que tuvo a maltraer al líder del campeonato durante largo rato.

    Fue por Messi, que refrendó su condición de "verdugo" del equipo andaluz al que le convirtió 30 goles en 32 partidos, sumando el de hoy a los 88', un minuto después del descuento del uruguayo Luis Suárez, que Barcelona mantuvo su invicto. El equipo de Ernesto Valverde, que en la previa decía no querer correr riesgos con Messi al explicar por qué lo relegó al banco de suplentes debido a aquella dolencia, estiró así su imbatibilidad a 37 partidos en la Liga. Con 30 fechas disputadas en el actual campeonato, Barcelona suma 76 puntos y le sacó 12 al escolta Atlético Madrid, que tiene un partido menos, mientras Messi se afirmó como "pichichi" con 26 festejos, cuatro más que el "Pistolero" Suárez.

    Fue por ellos que Barcelona logró un empate impensado en el Ramón Sánchez Pizjuán cuando el partido agonizaba ante un Sevilla que se quedó con las manos vacías y mereció más por lo hecho a lo largo de los 90 minutos.

    Un llamado de atención para el equipo catalán pensando en el choque por el título de la Copa del Rey que animará frente a este mismo rival el 21 de abril y también de cara al duelo con la Roma por cuartos de final de la Champions, el miércoles.

    Habrá que ver cómo llega a ese partido Messi, quien hoy compartió equipo durante un rato con su amigo Andrés Iniesta, presente en el avasallante triunfo ante Argentina en Madrid en el que estuvo Ever Banega, hoy titular en Sevilla.

    También Gabriel Mercado, que dejó la cancha al final del primer tiempo en el equipo de Montella, que además del mencionado Vázquez contó con el argentino Joaquín Correa, reemplazado por su compatriota Guido Pizarro a los 71'.

    Pero el cambio que todos esperaban, al menos los hinchas del Barcelona, fue el de Messi, quien en vísperas de la Pascua vivió su propia resurrección y mantuvo vivo también el invicto "blaugrana" en una Liga que lo tiene a un paso del título.

    "Demostramos mucho caracter ante un Sevilla que jugó mejor y por suerte pudimos empatar", comentó el uruguayo Suárez, artífice también de esa remontada y antes de elogiar a Messi, que "demostró porque es el mejor del mundo".

    Un cetro por el que pelea el portugués Cristiano Ronaldo, quien no pudo incrementar su cosecha de 22 goles en el campeonato, pues Zinedine Zidane optó por preservarlo hoy en el triunfo por 3-0 ante Las Palmas.

    Victoria "merengue" que llegó con dos goles del galés Gareth Bale (26 y 51' de penal) y otro del francés Karim Benzema en un partido que tampoco tuvo al brasileño Marcelo, a Sergio Ramos, ni a Isco, autor de tres goles frente a Argentina.

    Con la Liga prácticamente resuelta, "Zizou" apeló a un equipo "alternativo" para enfrentar a Las Palmas pensando en el choque del miércoles en Turín frente a Juventus por los cuartos de final de la Champions.

    Un duelo que reedita la final de la pasada temporada y al que el equipo italiano llega entonado tras la victoria por 3-1 en su estadio frente a Milan, que le permitió estirar hoy la ventaja en la cima del "Calcio" a cuatro puntos sobre Napoli.

    En España, además, Girona y Levante repartieron puntos al igualar 1-1, al igual que Athlétic de Bilbao y Celta de Vigo, aunque la noticia de la jornada la dio Barcelona y la vuelta triunfal de Messi al ruedo.

    "Claro, con Barcelona sí juega", dirán seguramente sus detractores en Argentina, sobre todo aquellos que le exigen repetir con su selección los éxitos obtenidos en el club catalán y que tendrán que esperar al menos hasta el Mundial de Rusia.

    La fecha continuará este domingo con Espanyol-Alavés, Leganés -Valencia, Eibar-Real Sociedad, Málaga-Villarreal, Atlético Madrid-Deportivo La Coruña y se cerrará el lunes con Getafe-Betis.

    Posiciones: Barcelona (*) 76 puntos; Atlético Madrid 64; Real Madrid (*) 63; Valencia 59; Villarreal 47, Sevilla (*) 46; Girona (*) 44; Betis 43; Celta de Vigo (*) 40; Getafe y Eibar 39; Leganés y Athlétic de Bilbao (*) 36; Espanyol 35; Real Sociedad 33; Alavés 31; Levante (*) 28; Las Palmas (*) 21; Deportivo La Coruña 20 y Málaga 14.
    (*) Un partido más.