Resumen del béisbol cubano en 2016

La retención del título mundial en la categoría Sub 15 años, el segundo lugar en el Campeonato Panamericano juvenil, y la celebración del histórico encuentro entre el equipo Cuba y el Tampa Bay, resultaron hechos significativos en este 2016 para el béisbol en nuestro país.

El seleccionado sub 15, retuvo la corona mundial alcanzada en 2014, tras derrotar en el partido final al plantel de Japón, nueve anotaciones por cuatro, con gran faena monticular del derecho Livan Chaviano.

Luego de transitar la ronda preliminar, con tres victorias y par de derrotas, primero ante los nipones cuatro carreras por cero, y luego ante Korea seis por tres, el seleccionado antillano se recuperó y en la fase final sumó triunfos ante los cuadros de Estados Unidos, 11-2, Panamá, 5-2 y Venezuela 4-2, para ganar el derecho de jugar el partido final ante los locales.

Entre tanto, el equipo juvenil alcanzó el boleto mundialista al certamen del orbe de 2017, luego de finalizar segundos en el Panamericano de la categoría, en el que solo resultaron derrotados por la novena de Estados Unidos, en dos oportunidades.

A nivel de mayores, la participación por tercer año consecutivo en la Serie del Caribe, el tope bilateral con los Rayados de Tampa Bay, en el estadio Latinoamericano, y la continuación de los duelos Cuba Estados Unidos, fueron las notas más destacadas.

En la Serie del Caribe, celebrada en febrero en el estadio Quisqueya, la novena cubana avanzó a duras penas a semifinales, instancia en la que se vieron superados por los Tomateros de Culiacán, de México, a la postre campeones del evento.

Por su parte, el 22 de marzo de 2016 pasaba a la historia, luego de 17 años, un equipo de Grandes Ligas visitaba el país para enfrentar a la novena nacional, el desafío que fue presenciado en sus primeros momentos por el presidente estadounidense, Barack Obama, y su par cubano Raúl Castro, se saldó con éxito de los visitantes cuatro anotaciones por una.

El mentor del actual equipo de Matanzas, el exjugador Víctor Mesa, fue después de muchísima polémica, el designado para dirigir a la selección nacional.

El 2016, que ya termina, trajo la continuación de los topes bilaterales entre las selecciones de Estados Unidos y Cuba, esta vez la sede correspondió a Cuba, y la federación local celebró partidos en los estadios provinciales de Ciego de Ávila y Pinar del Río, finalistas de la temporada anterior, y el gran estadio Latinoamericano.

El match de cinco juegos fue ganado por los norteños, que comenzaron perdiendo el primer y tercer partidos, pero triunfaron en los dos últimos para llevarse el tope por tercera vez en el último lustro.

El 2017 que ya comienza tendrá dos grandes eventos para el béisbol cubano, primero la participación del primero al siete de febrero y por cuarto año consecutivo en la Serie del Caribe, que esta vez tendrá como sede a la ciudad mexicana de Culiacán.

Un mes después llegará el IV Clásico Mundial, donde el seleccionado nacional intentará a pasar a la segunda fase del torneo, para ello tendrá que finalizar en uno de los dos primeros lugares del grupo B donde fue situado con las novenas de Japón, Australia y China.

En el panorama nacional, el equipo de Ciego de Ávila retuvo la corona, tras vencer por barrida 4-0 en semifinales a Industriales, y la disputa de la corona al seleccionado de Pinar del Rio en una serie que se extendió a siete juegos.

Esta fue la tercera corona para los llamados “Tigres de Ciego de Ávila” y la segunda de manera consecutiva.

El 2016 termina para el béisbol con la clasificación de Matanzas, Ciego de Ávila, Villa Clara y Granma a la fase de post temporada que comenzará el próximo miércoles 4 de enero. El ganador de esta temporada representará nuestro país en la edición 59 de la Serie del Caribe.