A una pregunta de la AIN, Heller respondió que aunque es de un partido diferente al de Obama, cuando el mandatario tiene razón lo apoya, y en el cambio de la política hacia Cuba está en lo correcto.

El republicano por Nevada dijo que no podría decir si antes del final del mandato de Obama se levante el bloqueo, pues solo le quedan unos meses, pero la apertura de las Embajadas, así como la eliminación de las restricciones de viaje de ciudadanos norteamericanos a la nación caribeña, sí son cosas que se pudieran lograr antes del término de su presidencia.

Patrick Leahy, presidente pro témpore emérito del Senado de EE.UU., señaló que el bloqueo ha sido un error de la política norteamericana.

Leahy, quien ha visitado La Habana en tres ocasiones desde los históricos anuncios del 17 de diciembre pasado, admitió que ha visto un nuevo y muy positivo cambio en Cuba.

Reconoció que hablar sobre la posibilidad de que el Congreso elimine el bloqueo podría tomar todo el día, sin embargo, dijo, le gustaría ver todas las restricciones de viaje levantadas, tráfico aéreo y comercio normal entre los dos países.

En tanto, el senador del estado de Maryland, Benjamin Cardin, subrayó la importancia de progresar en cuanto a las restricciones de viaje y el comercio durante el tiempo que le queda a Obama en la presidencia. “Creo que podemos”, sentenció.

El senador demócrata por Vermont Patrick Leahy, quien viajó al frente de la comitiva, reveló que hay debates en el Congreso sobre el tema Cuba y personas que se oponen a los cambios, pero consideró que la postura de normalización de las relaciones va a ganar y subrayó que la mayoría del pueblo norteamericano está a favor de ello.

Aseveró que 50 años de bloqueo, con un trato hacia Cuba como enemigo, no han logrado nada y reiteró que esa decisión ha sido un error de la política de su país.

Cardin, líder de los demócratas en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, enfatizó que parte del proceso de estrechar relaciones entre Cuba y EE.UU. es entender los puntos de vista de ambos en cuanto a derechos humanos y en ese sentido pudo intercambiar con el pueblo cubano durante su estancia.

Heller ponderó que de no haberse reunido con el pueblo su viaje estaría incompleto, y comentó sobre sus oportunidades de intercambio con dueños de negocios, tanto hombres como mujeres, quienes destacaron que el 17D fue un gran día para todos y creen que habrá grandes oportunidades en el futuro.

Estoy muy feliz de estar aquí, confesó el senador republicano por Nevada; agradeció a las personas que lo apoyaron para realizar este viaje y valoró positivamente la reunión con las autoridades y la posibilidad de discutir de asuntos importantes tanto para los cubanos como para los norteamericanos que representa.

Sobre la posibilidad de la apertura de las Embajadas en julio, Patrick Leahy solo declaró que espera que suceda muy pronto.

Reconoció que ha estado viniendo a la Isla durante los últimos 15 años y siempre ha tenido la oportunidad de conversar con el pueblo, personas que han vivido bajo el bloqueo y escuchar de sus experiencias.

Durante su estancia los miembros del Congreso estadounidense fueron recibidos por Miguel Díaz-Canel Bermúdez, integrante del Buró Político del Partido Comunista de Cuba y primer vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros.

En el encuentro, en el que participó Josefina Vidal Ferreiro, directora general de Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores, intercambiaron sobre las relaciones entre las dos naciones y el debate que tiene lugar actualmente en el Congreso de ese país sobre la eliminación de las restricciones a los viajes y al comercio con la Isla, y el levantamiento del bloqueo.

La visita sucede luego del anuncio de los presidentes Raúl Castro y Barack Obama el pasado 17 de diciembre que ha traído a Cuba recientemente, entre otros, a los senadores republicanos Jeff Flake, Susan Collins y Patrick “Pat” Roberts y los demócratas Nancy Pelosi y Amy Klobuchar, entre otros.

Patrick Leahy forma parte de una coalición bipartidista de ocho senadores -los demócratas, Dick Durbin, Tom Udall y Sheldon Whitehouse, junto a los republicanos Jerry Moran, Mike Enzi, Jeff Flake y John Boozman- que introdujo el pasado enero un proyecto de ley para eliminar la prohibición de viajes a Cuba y permitir que los estadounidenses hagan turismo en el país antillano.

La conferencia de prensa se desarrolló en el Hotel Saratoga de La Habana Vieja, en un ambiente distendido en que los senadores bromearon, como fue el caso de Leahy, quien dijo que es posible que sea esta la primera vez que un congresista da una conferencia de prensa en un bar, refiriéndose al lugar donde se reunieron con la prensa.

En tanto Dean Heller, quien prefiere decir que es senador por Las Vegas, bromeó sobre el hecho de que lo único bueno del bloqueo a Cuba es que hizo que los empresarios se mudaran a su estado y crearan Las Vegas y que de no existir esta urbe, posiblemente La Habana luciría como esa ciudad.

La delegación congresional llegó a La Habana el jueves último en la noche, y visitará este sábado la provincia de Santiago de Cuba antes de partir de regreso a su país el domingo.