Cuba se acerca a los tres millones de turistas

Cuba espera recibir 2,7 millones de turistas este año y 2,9 millones en 2012, para ratificar el auge de la isla de la llamada industria del ocio, convertida en uno de los sectores más dinámicos de la economía cubana.

El ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, dijo esta semana que el sector creció 7,9 por ciento hasta septiembre y Canadá fue ratificada como la primera emisora de visitantes con más de 800.000 vacacionistas en esa etapa.

A pesar de la complicada situación económica que vive el mundo en estos momentos, los turistas continúan llegando a Cuba y gracias a ello se tiene esa tasa de visitantes que no tiene nada despreciable, en opinión del ministro al participar en una ceremonia por el Día de Canadá en la XXIX Feria Internacional de La Habana, que concluye este sábado.

En cuanto a Canadá, Marrero afirmó que hay un marcado interés de empresarios de esa nación por invertir en Cuba, lo que ratifica la fortaleza de las relaciones entre ambos países, que son realmente muy beneficiosas para ambas partes y funcionan con mucha estabilidad.

El ministro anunció que en la próxima temporada alta, que comienza en diciembre venidero, se abrirán nuevas rutas desde México, Holanda y Reino Unido, operaciones que compensarán las canceladas por algunas líneas aéreas y de cruceros.

En ese sentido, se conoció que la aerolínea holandesa KLM reinició esta semana las operaciones en Cuba tras 30 años de ausencia con el primer vuelo procedente de Amsterdam, de las tres frecuencias que realizará cada semana, informaron medios locales.

El vicepresidente de la Compañía Real de Aviación (KLM), Harm Kreulen, resaltó que Cuba es un potencial destino turístico para el mercado europeo, por el buen clima, su cultura, gente e historia.

La isla recibió el año pasado 2,5 millones de vacacionistas y este año espera llegar hasta 2,7 millones como parte de un plan para atender tres millones, contando con un crecimiento lento del turismo nacional y más llegadas de estadounidenses, a pesar de las restricciones que les impone el gobierno de Washington para los viajes a Cuba.

Los ingresos del turismo en Cuba crecieron un 13 por ciento en el primer semestre de este año con respecto al mismo periodo del anterior, con una recaudación de más de 990 millones de dólares, según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI).

A mediados de septiembre, el Ministerio del Turismo (Mintur) anunció en un comunicado la llegada del visitante dos millones en 2011 y con 32 días de antelación con respecto al año anterior, lo que ratifica la buena marcha en la isla de la también llamada "Industria sin chimeneas".

Esta es la octava ocasión consecutiva que se alcanza esa cifra, a la que se llegó por primera vez en 2004, lo que evidencia el lugar de Cuba como destino turístico, señaló una nota del Mintur enviada a los medios de prensa.

El primer millón de turistas este año se reportó el pasado 11 de abril y representó un crecimiento de 10,4 por ciento, respecto al mismo periodo del año anterior.

Luego de la caída de la industria azucarera, que llegó a ser el principal renglón productivo del país, el turismo se convirtió en una de las principales fuentes de divisas para la maltrecha economía cubana, sacudida por una grave crisis de liquidez.

La isla, que posee hermosas playas naturales, hoteles, restaurantes, marinas y centros para la práctica de deportes náuticos, también trata de promover sus ciudades patrimoniales, las instalaciones para convenciones y una rica vida cultural.

Otro punto que las autoridades tratan de desarrollar es la hermosa cayería del archipiélago cubano, sobre todo en los más conocidos como Santa María, Largo del Sur, Coco, Guillermo, Saetía, Las Brujas, Villa Clara y Levisa.

También avanza un importante proceso inversionista en el sector, que incluye nuevas instalaciones para el alojamiento en La Habana, Matanzas y el polo turístico de Trinidad, en la costa sur de la isla, informó el Ministerio de Turismo.

El ambicioso programa de diversificación de la oferta turística de la isla incluye también la construcción de varios campos de golf y de marinas.

El gobierno cubano, que impulsa un programa de más de 300 reformas para revitalizar la economía, considera al sector turístico como prioritario en la meta de captar divisas para desarrollar al país.