Una herramienta genética para reducir el riesgo de los embarazos

Se basa en el análisis de unas 200.000 células el mapa más detallado jamás obtenido de la interfaz materno-fetal, es decir, la zona de contacto extremadamente dinámica y compleja que conecta el organismo de la madre con el feto en desarrollo.
   
El resultado, publicado en la revista Nature, es obra de un grupo de investigadores liderado por la Universidad de California en San Francisco.

Los científicos lograron identificar distintos tipos de células, seguir su desarrollo y comprender su relación con posibles complicaciones del embarazo.
   
Los datos obtenidos aportan indicios sobre riesgos como el aborto espontáneo, el parto prematuro y la preeclampsia, una condición caracterizada por presión arterial alta que puede tener consecuencias graves tanto para la madre como para el bebé.
  
La interfaz materno-fetal es una estructura temporal que se forma aproximadamente una semana después de la fecundación y está compuesta por células del útero y de la placenta.
   
Cumple una función esencial al facilitar el intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos, y al mismo tiempo regula el sistema inmunológico materno para evitar que ataque al feto.
   
Sin embargo, su complejidad ha dificultado durante mucho tiempo su estudio en detalle.
   
Para superar este desafío, los investigadores, coordinados por Jingjing Li, utilizaron herramientas avanzadas para analizar células individuales e integraron estos datos con información genética de más de 10.000 pacientes.
   
El mapa resultante permitió identificar un tipo de célula hasta ahora desconocido, que parece regular la profundidad con la que la placenta logra implantarse en el útero, un proceso clave para conectar al feto con el flujo sanguíneo materno.
   
Además, los autores del estudio descubrieron que estas células poseen un receptor para cannabinoides: la exposición a estas sustancias reduce la capacidad de las células placentarias para invadir el útero y aumenta el riesgo para el embarazo.