Leopardos de Villa Clara y Alazanes de Granma chocan hoy en duelo decisivo del calendario clasificatorio, con los felinos obligados a ganar para seguir soñando con la postemporada de la 64 Serie Nacional de Béisbol.

Villa Clara vive horas de exposición máxima. Los Leopardos han tomado por asalto los titulares con tres triunfos consecutivos que avivaron una esperanza casi extinguida, aunque la aritmética sigue siendo cruel: necesitan seis victorias más para desalojar a los Vegueros de Pinar del Río del último asiento rumbo a la postemporada.

El conjunto dirigido por Ramón Moré camina sobre una cuerda floja. Cada lanzamiento pesa como una roca gigante, porque una sola derrota significaría el final de su travesía en esta campaña. Es una batalla sin mañana, un combate donde el margen de error se ha evaporado.

La fe villaclareña se sostiene, en parte, por lo ocurrido recientemente ante los Leñadores de Las Tunas. Los felinos vencieron dos veces a los vigentes campeones y líderes del torneo, aunque aquellos duelos fueron utilizados por los tuneros como banco de pruebas, decisión lógica que generó críticas en algunos sectores de la afición.

Abeicy Pantoja, mentor de Las Tunas, priorizó el futuro inmediato: dio juego medido a figuras clave, limitó a una entrada a sus abridores, ensayó variantes tácticas y reservó a veteranos para evitar lesiones o sobrecargas antes de los cuartos de final. Villa Clara, sin embargo, hizo su parte: ganó y se aferró a la ilusión.

Ahora el calendario ofrece una ventana que los Leopardos están obligados a forzar. Los Alazanes, rivales de hoy y mañana, llegan sin opciones, con varias jornadas sin entrenar y un ánimo golpeado tras cerrar sus últimos diez compromisos con derrotas consecutivas.

Tras esta serie, Villa Clara enfrentará en tres ocasiones a los Toros de Camagüey y cerrará frente a los Tigres de Ciego de Ávila, equipos ya eliminados que ocuparon los puestos 13 y 14 del ordenamiento general, respectivamente. El guion parece favorable, pero la historia exige hechos, no promesas.

Mientras tanto, Las Tunas aguarda por su rival en los cuartos de final. Ya están pactados los cruces Matanzas–Sancti Spíritus, Holguín–Artemisa y Mayabeque–Industriales.

Los playoffs comenzarán al tercer día de definirse el último clasificado y, aunque oficialmente serán al mejor de cinco juegos, en los corrillos beisboleros se comenta que podrían extenderse a siete.

Para los Leopardos, sin embargo, no existe ese mañana. Hoy, ante Granma, se juegan algo más que un partido: se juegan el derecho a seguir respirando.