Es probable que en el tema de la clonación de animales, una parte de la humanidad se haya quedada anclada en la réplica de aquella famosa oveja Dolly.

Tanta fue la algarabía formada hace 29 años en torno a aquel sin duda hito científico, que es difícil olvidar el nacimiento en un laboratorio escocés de aquel primer mamífero clonado a partir de una célula somática adulta, que marcara una nueva era en la ingeniería genética.

Pero de entonces a esta fecha bastante que ha seguido andando ese tema; con menos ruido, aunque sí con muchas nueces.

Foto: tomada de es.cats.com

Que lo digan si no los tantos dueños de mascotas –sobre todo gente famosa- que hoy juguetean con un clon, y a veces con más de uno, de lo que fuera su perrito o gatico.

La conocida cantante y actriz Barbra Streisan clonó a su perrita Samantha, fallecida en 2017, y no pidió uno, sino dos clones.

También la modelo, actriz y DJ estadounidense Paris Hilton decidió clonar a su chihuahua Diamond, que se le perdiera en 2022. Igual que la Streisan optó por más de un clon.

Paris Hilton con uno de los clones de su perrito. Foto: tomada de en.hocmarketing.org

Pero no solo esa “afición” se concentra entre actrices y cantantes. También el actual presidente de Argentina, Javier MIlei, no contento con su impopularidad y sus desafueros, luego de intentar comunicarse a través de un médium con su perro fallecido https://es.wikipedia.org/wiki/Conan_(perro_de_Javier_Milei) , un mastín inglés llamado Conan, decidió también clonarlo.

Foto: tomada de elmundo.es

Y, como todo lo de MIlei, también en esto se sobrepasó y pidió ¡cinco clones del can! Uno de los cachorros falleció.

Engrosa igual esta singular lista Tom Brady, el quarterback o mariscal de campo del equipo de fútbol americano los Patriots, quien revelara a la revista People Magazine que su actual perrita Junie es un clon de su anterior mascota, Lua, fallecida en 2023.

Tom Brady con Lua (a la izquierda) y con June (derecha). Foto: tomada de Instagram

Mascotas 2.0

La clonación de animales es una técnica de reproducción asistida asexual que permite crear individuos genéticamente casi idénticos a un original, con hasta un 99,99% de similitud en su ADN nuclear.

Se basa en la transferencia nuclear de células somáticas, un procedimiento en el que se sustituye el núcleo de un óvulo por el de una célula del animal a clonar. El embrión resultante se implanta en una hembra receptora, que llevará adelante la gestación.

Actualmente, esta técnica se ha aplicado con éxito en diversas especies, como perros, gatos, caballos, camellos, vacas y ovejas.
Principales hitos en la clonación exitosa de animales. Imagen: tomada de ovoclone.com

Hasta la fecha, se han clonado con éxito al menos 25 especies diferentes de animales adultos.

El proceso de clonación comienza con la recogida de tejido de la mascota, que debe hacerse mientras está viva o inmediatamente tras su muerte.

El clon que se logre será genéticamente idéntico al original, compartiendo el mismo ADN nuclear y, por tanto, un genotipo igual. Por tanto, original y clon tienen una apariencia física prácticamente igual y una predisposición genética a temperamentos también muy similares.

Pero, ello no equivale a que el comportamiento del animalito resultado de la clonación sea igual al del original. Su conducta estará condicionada por el ambiente en que viva, por su socialización y por los cuidados y entrenamiento recibidos.

Aseguran que los clonados pueden llevar una vida sana y normal. Aunque no todos los intentos de clonación resultan exitosos, los que sí lo son suelen tener un desarrollo estable.

Realización: CubaSí

El precio del doble

Aunque clonar al animal de compañía puede ser el sueño de muchos, solo unos pocos pueden hacerlo realidad porque clonar perros o gatos cuesta 50 mil dólares y 85 mil en el caso de los caballos.

Además, en todos los países no son legales tales clonaciones, en algunos permiten la clonación con fines comerciales o científicos, y en otros solo para la investigación. Tampoco se practica en todos los países dados los costos y las exigencias tecnológicas que conlleva.

Imagen ilustrativa: Internet

Clonar animales entraña varios dilemas éticos porque las perras y gatas de raza, que no pocas veces son sometidas a embarazos continuos para vender sus crías a la vez que la madre se deteriora, son las mismas que igual se utilizan para gestar los clones a partir de implantarles los embriones.

A ello se añade la paradoja de la cantidad de animales callejeros, abandonados o en refugios que aguardan por una adopción mientras que algunas personas pagan miles por duplicar a su mascota en vez de, gratuitamente, hacer feliz a uno de esos animales sin dueño.

Y en medio de todas estas realidades, queda la interrogante de cuáles son los límites para la manipulación de la vida.

¿De cuatro patas a dos piernas?

Sobran los motivos para preguntarse dónde están esos límites éticos, sobre todo al conocer, por ejemplo, que ya está siendo financiada una empresa en EE.UU. que se propone crear bebés genéticamente modificados.

Parecería asunto de ciencia ficción, pero así ha denunciado en días recientes el periódico Wall Street Journal, donde una investigación revela que magnates de Silicon Valley están creando condiciones, en primer lugar financieras, para generar bebes a la carta.

Imagen ilustrativa tomada de academica.mx

Nombres como Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, y su pareja, Brian Armstrong, cofundador y CEO de Coinbase, se asocian a este proyecto, que no planean desplegar en ese país norteño donde tal práctica está prohibica, sino echarlo a andar en otros países más permisivos en ese sentido.

Altman y Armstrong. Foto: Craig T. Fruchtman/ GETTY IMAGES

Brian Armstrong incluso ha defendido públicamente la edición genética que podría crear niños “más sanos y fuertes”. Ha organizado hasta cenas privadas con otros empresarios y científicos para impulsar la idea.

En particular, la empresa Preventive es el rostro de esos intentos que, en declaraciones, buscan solo evitar enfermedades hereditarias, pero el rotativo citado indica que está entre las aspiraciones de los líderes del proyecto “mejorar” rasgos humanos como la inteligencia, la estatura o el color de los ojos.

Sin dudas, Hitler se habría sentido totalmente realizado con una empresa semejante que multiplicara hasta el infinito la llamada raza aria mientras hacía literalmente cenizas a todos los judíos.

El parteaguas quedaría pues a la altura de la billetera. Solo quienes pudieran financiar hijos hermosos y sanos podrían tenerlos.

Foto: tomada de depositphotos.com

Huelen a eugenesia corporativa, como algunos ya indican , estos intentos de mejora racial mediante una reproducción selectiva que es absolutamente condenable en el plano de la ética, además de los riesgos biológicos imprevisibles que pudiera entrañar.

Replantearse el diseño de la raza humana con estos bebés a la carta, fruto de una selección mediante algoritmos que elijan los embriones más sanos, inteligentes y bellos, sería, entre otros horrores, desdibujar la diversidad que nos distingue como humanos, y también algo bien distinto y peligroso a clonar mascotas.