Se informa que el incidente se produjo cerca del arrecife de Xianbin (también conocido como arrecife de Sabina), que forma parte de las islas Spratly, reclamadas por China, Filipinas y Vietnam.

"A las 03.24 horas, el buque filipino número 4410 hizo caso omiso de las repetidas advertencias de popa de China y, de forma poco profesional y peligrosa, embistió deliberadamente el barco chino número 21551, que ejecutaba su ejercicio normal, según el derecho", declaró el portavoz de la Guardia Costera de China, Gan Yu.

De acuerdo con el portavoz, la responsabilidad del incidente "recae directamente en la parte filipina". Por otro lado, el director general del Consejo de Seguridad Nacional de Filipinas, Jonathan Malaya, acusó a China de "maniobras ilegales y agresivas".

Según la guardia costera filipina, uno de los buques sufrió daños en la sala auxiliar de babor, cerca del motor auxiliar de este lado del barco, donde se abrió un agujero de 76 centímetros de largo y 91 centímetros de ancho.

El mar de la China Meridional ha sido una fuente constante de tensión durante años al ser objeto de reclamaciones territoriales y marítimas de múltiples actores: China, Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia, Indonesia y Brunéi.

El mes pasado, Pekín y Manila alcanzaron un acuerdo provisional para armonizar sus actuaciones en el banco de arena Ayungin, donde se encuentra un puesto de avanzada, en medio de las crecientes fricciones entre los dos países por estas aguas.