Los océanos se aprestan a desatar su fuerza destructora

"Todos los habitantes del planeta dependen directamente o indirectamente de los océanos y la criosfera" (casquetes polares, banquisas, glaciares y tierras heladas), advierte en la introducción este proyecto que estudiarán desde este viernes en Mónaco científicos y diplomáticos de los 195 Estados miembros del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC).

La síntesis del informe de 900 páginas, obtenida por la AFP en agosto, presenta un panorama sombrío del estado de las superficies marinas, que cubren más del 80% del planeta.

Su principal constatación: si la humanidad quiere evitar lo peor, debe reformar rápidamente y profundamente su modelo de producción y de consumo.

Bajo el Acuerdo de París de 2015, el mundo se comprometió a limitar el calentamiento del planeta a un aumento inferior a 2 ºC, y a 1,5 ºC de ser posible, respecto a la era preindustrial.

Pero incluso si los Estados respetaran sus compromisos de reducción de emisiones, el calentamiento sería de + 3ºC. Actualmente, el aumento es de 1 ºC y los impactos ya se notan, con la multiplicación de fenómenos extremos como las tormentas, inundaciones, canículas y sequías.

Los océanos y las zonas heladas están en primera línea. Desde mediados del siglo XIX, los mares absorbieron más del 90% del calor suplementario generado por los gases de efecto invernadero producidos por el hombre.

Sin ellos, el calentamiento podría haber alcanzado +10 ºC, según una estimación de Katharine Hayhoe, climatóloga y directora del Centro Climático de la Universidad Texas Tech.

Resultado: "Algunos de los impactos del cambio climático en nuestros océanos son ahora irreversibles y otros son cada vez más inevitables", según Melissa Wang, científica de Greenpeace International.

"Al ritmo actual de emisiones, soltamos un millón de toneladas de CO2 en los océanos cada hora", agrega.

- 280 millones de desplazados -

En total, los océanos absorbieron alrededor de una cuarta parte de los gases de efecto invernadero producidos por el hombre, provocando una acidificación del agua de mar nefasta para la cadena alimentaria.

El informe insiste además en los impactos en cadena que acabarán por afectar a todas las poblaciones del planeta.

"Desde los arrecifes coralinos hasta los manglares, pasando por las poblaciones de peces, el cambio climático y las presiones humanas destruyen rápidamente el capital necesario para la vida y los medios de subsistencia de centenares de millones de personas en el mundo", según John Tanze, de WWF.

Los científicos del IPCC analizarán además el futuro de las regiones heladas, que, junto a las zonas nevadas, contienen más del 70% del agua dulce del planeta.

Con el deshielo de los casquetes polares de la Antártida y de Groenlandia, el nivel de los océanos seguirá aumentando, multiplicando los eventos extremos como las inundaciones, especialmente en las pequeñas islas y las megalópolis costeras.

E incluso si el mundo lograra limitar el calentamiento a +2 ºC, las aguas podrían sumergir los territorios donde viven hoy en día 280 millones de personas que deberán desplazarse, según el borrador.

"Pasaremos de un mundo dotado de un océano estable a un mundo en el que (el nivel del mar) se elevará permanentemente, amenazando las costas durante siglos", según Ben Strauss, director del centro de investigación Climate Central.

Los glaciares, que regulan el aporte en agua de las regiones montañosas, también están en peligro, como algunos de los Alpes que podrían perder 80% de su volumen de aquí a fines de siglo.

Entre 30 y 99% del permafrost - las superficies heladas que recubren una cuarta parte de las tierras del hemisferio norte-, también podría derretirse, echando a la atmósfera millones de toneladas de CO2 y acelerando todavía más el calentamiento.

El resumen del informe será abordado en Mónaco y las formulaciones podrían cambiar antes de su publicación el 25 de septiembre, pero no los datos científicos sobre los que se basa.