Serie del Caribe: Mirada a los contendientes antes de la hora cero

Así, antes de la hora cero que significará la primera presentación de los Alazanes de Granma vs. Los Caribes de Anzoátegui venezolanos,  con el diestro Lázaro Blanco cara a cara ante el estadounidense Daryl Thompson desde la lomita, haremos un muestreo de los cinco equipos involucrados:

Alazanes de Granma: Comenzaré diciendo que no comparto del todo la composición de la novena. Una decena de jugadores de cuadro, con dos inicialistas, dos segundas bases, otros tantos torpederos naturales y tres terceras, me parece excesiva, a la vez que limitará a Martí en materia de buscar variantes ofensivas o a tono con una situación de juego puntual, por el hecho de que esos emergentes solo podrían fungir a la defensa en el diamante.

Si a eso le sumamos que de los cinco outfielders cuatro pudieran estar en la alineación, pues según el propio mentor comentó si Despaigne patrulla el jardín izquierdo, Frederich Cepeda entraría en el line up como designado… el panorama se agrava.

A su favor el hecho de combinar bateadores de tacto y que conectan para cualquier parte del terreno como Manduley, Juan Carlos Torriente, Raúl González y Yurisbel Gracial, con hombres de poder como Despaigne, Avilés, Cedeño y Viñales. A propósito, una de esas variantes de batería pudiera ser con el propio Gracial en el jardín derecho.

El line up tentativo se redondearía con hombres como Roel Santos (CF), Yordan Manduley (SS), Guillermo Avilés (1B) o Gracial, Despaigne (LF), Cepeda (BD), Carlos Benítez (2B), Yulexis La Rosa (R), y Raúl González (3B).

Igualmente considero que nuestro roster está disminuido con respecto a los restantes elencos, que convocaron entre 13-15 pitchers. Lázaro Blanco, Yoalkis Cruz, Yanier González, Luis Ángel Gómez (se recupera de una molestia) y Leandro Martínez, no exhiben su mejor forma y considero no poseen en este minuto el nivel de exigencia que impondrán las ofensivas rivales en esta Serie del Caribe.

En su lugar, con rendimientos mucho mas loables en nuestro clásico, pudiéramos colocar a los zurdos Misael Villa y Liván Moinello, además de los diestros Erlys Casanova, Yariel Rodríguez y el taponero José Ángel García, por solo mencionar algunos.

De cualquier forma, el siniestro Yoannis Yera y el derecho Bladimir Baños se subirán a la colina de los martirios frente a los tomateros de Culiacán y las Águilas del Cibao, respectivamente, en tanto Alaín Sánchez sería su hombre de apertura contra los Criollos de Caguas boricuas. Tal rotación dejaría a Blanco y Yera como sus puntales en posibles duelos semifinal y final.

Por cierto, pese a culminar cuartos en la versión precedente desarrollada igualmente en suelo azteca, la imagen dejada por Granma fue la mejor desde que retornamos al certamen en el 2014. Transitaron con tres victorias y un fracaso en la ronda preliminar y perdieron por mínimo margen 0-1 ante las Águilas de Mexicali en semis.

Por ahí andan los tiros, esperemos a ver qué son capaces de hacer  los alazanes sobre la grama del parque que sirve de cuartel general a los Charros de Jalisco, en Guadalajara. Cuba exhibe en el torneo balance histórico de ocho cetros, aval de 59 victorias y 32 derrotas en 16 participaciones, siendo el elenco de Vegueros, nuestro último monarca en la edición del 2015, erigiéndose Cepeda en calidad de jugador más valioso.

Caribes de Anzoátegui:

Los Caribes de Anzoátegui estarán presentes en su tercera Serie, sin haber saboreado nunca las mieles del oro. Desbancaron a los emblemáticos archifavoritos de Navegantes del Magallanes y Leones del Caracas. Puntal en su clasificación resultó el performance de sus lanzadores, especialmente los abridores, comandados el experimentadísimo Freddy García y el zurdo Logan Darnell.

Por si eso no bastara en su roster de 15 serpentineros cuentan con los refuerzos Néstor Molina, Felipe Paulino, César Jiménez y Ricardo Gómez. El primero abridor, Paulino y Jiménez relevistas intermedios, y Gómez taponero.

Madero al ristre quizás no posean ese poder de fuego tan temible, pero su alineación es impulsada por Luis Jiménez, Niuman Romero, y Williams Astudillo, su tridente de mayores rendimientos en la Serie final versus los Cardenales de Lara.

Por cierto, Daryl Thompson es un viejo conocido de elencos cubanos. Nos lanzó 5.1 entradas en semifinales del 2015 en las que permitió seis imparables y par de carreras limpias a los Vegueros de Pinar del Río, ganadores en definitiva 8-4.

Águilas del Cibao:

Detrás de los Tigres del Licey son el elenco dominicano que más títulos exhibe en la competición (5), el último de ellos materializado en el 2007 como parte de 17participaciones.

Igualmente contarán de 15 pitchers en su roster, entre ellos los cubanos Yuniesky Maya y Francisley Bueno. Su calibre se solidificó al hacerse de los servicios del intermedista Abiatal Avelino, el máscara Carlos Paulino, y los lanzadores Raúl Valdés, Ramón Ramírez y Wirfin Obispo.

 Jhonatan Vilar, Edwin Espinal, Cristian Betancourt, y Féliz Pérez constituyen piezas claves en el quehacer ofensivo de las Águilas, dispuestas a mejorar ostensiblemente la imagen dejada por el Licey, últimos en la pasada versión.  Puede que noten la ausencia del antesalista panameño Johan Camargo, quien prefirió descansar antes de incorporarse a la organización de los Bravos de Atlanta de la MLB.

Constituye el trabajo monticular la mayor fortaleza de este plantel, con roles bien definidos entre sus 15 miembros y un promedio de limpias de 3.48 por cada nueve actos en los siete duelos finalistas. Veremos cómo se plantan los hijos de Quisqueya, nación más ganadora dentro del torneo con 19 trofeos.

Tomateros de Culiacán:

Los Tomateros de Culiacán fungirán como anfitriones. Consiguieron su onceno pergamino de liga en un trepidante partido extendido a 12 actos y en el que se impusieron 6-4 sobre los Mayos de Navojoa. Con ocho participaciones previas y las coronas en Santo Domingo 1996 y en Caracas 2002 tienen en el pitcheo una de sus principales virtudes.

Componen el staff 14 hombres, con Edgar González en rol de puntal y líder.  Sergio Mitre, Ryan Kussmaul, Daniel Moskos y Nick Struck descuellan entre los refuerzos llegados al box; en tanto Joey Meneses, el cubano Ronnier Mustelier, Jesse Castillo, el máscara Sebastián Valle, Justin Greene y Chris Roberson, pudieran antojarse la columna vertebral de la alineación.

Los aztecas tienen la aspiración de al menos reeditar su presencia en la final, tal y como lo hicieran las Águilas de Mexicali en 2017. México acumula nueve coronas y 12 subcampeonatos en la justa, de un total de 47 incursiones.

Criollos de Caguas:
Fueron el primer elenco clasificado al barrer en tres choques a los Cangrejeros de Santurce, definición de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente (LBPRC). Accedieron de esa forma a su título número 18. Los actuales monarcas de la Serie del Caribe ya habían conocido la victoria en las ediciones de 1954, 1974 y 1987.

Para la presente versión presentan una nómina balanceada con Jake Fisher, Luis Cruz, Iván Maldonado, Orlando Román,  Luis González, Adalberto Flores y Giovanni Soto como posibles baluartes del staff.

Jhonatan Morales, Rubén Gotay, y los outfielders antillanos Dayron Varona y Rusney Castillo de protagonismo en las praderas. Los Criolllos no se caracterizaron por ser un elenco muy ofensivo. Compilaron para 242 en la etapa regular, con 13 batazos de vuelta completa y OPS de 676.

Su staff en cambio, trabajó para 4.16 limpias por cada nueve capítulos, con 93 ponches y 49 boletos durante la serie regular.

Claro, con los 15 refuerzos adquiridos la armada de la Isla del Encanto buscará a sangre y fuego retener su cetro del año pasado, cuando se impusieron in extremis 1-0 al Mexicali.

Ese es el panorama amigos míos. Un breve repaso a los cinco contendientes para situarnos de a lleno en la Serie del Caribe 2018. A pocas horas del play ball.