Marco Rubio, el más militarista

Rubio respalda la estrategia del presidente Barack Obama de armar a grupos rebeldes moderados en Siria que se enfrentan con los extremistas — y dice que el envío de tropas estadounidenses de combate pudiera ser necesario para frenar la marcha del Estado Islámico en el Oriente Medio. El miércoles, el senador por Florida va a pronunciar un discurso en una reunión de conservadores en Washington, en el que se espera llame a un incremento en los gastos de defensa y un fortalecimiento de las fuerzas armadas.

Esas posiciones crean un contraste con algunos de sus rivales potenciales por la candidatura del partido y pudieran ayudar a Rubio a reparar lazos con activistas conservadores molestos por su respaldo a una propuesta de reforma de inmigración el año pasado. La posición dura ante el extremismo islámico pudiera además calmar preocupaciones entre os republicanos sobre la inexperiencia del senador de 43 años en materia de asuntos internacionales — considerada una vulnerabilidad importante si los demócratas nominan a la ex secretaria de estado Hillary Clinton en el 2016.

Líderes republicanos ven el enfoque de Obama en concluir las guerras en Irak y Afganistán y su renuencia a usar la fuerza como blancos fáciles de ataques en la campaña presidencial. Pero algunos temen que la hornada de jóvenes legisladores del partido no presentará un mensaje convincente.

Existe además un riesgo significativo con ese enfoque en política exterior. Sondeos recientes muestran un fuerte respaldo público a una acción militar en Siria e Irak. Pero la opinión pública puede cambiar rápidamente luego de una década de guerras en Irak y Afganistán. Expertos pronostican una prolongada campaña contra un grupo terrorista que abarca varios países.

"La mayoría de los estadounidenses no solamente están hastiados de guerra, sino también de quedar varados con una situación hostil y sin un gobierno civil funcional en el terreno", dijo Richard Lugar, un ex senador republicano que encabezó el Comité de Relaciones Exteriores del senado.

En meses recientes, Rubio ha usado su puesto como uno de dos republicanos en los paneles de relaciones exteriores e inteligencia para promover una fuerte participación en el escenario global. Ha abogado por sanciones más severas contra Rusia después de su anexión de Crimea y su incursión en Ucrania y ahora quiere que el gobierno estadounidense sancione a funcionarios venezolanos por violaciones de derechos humanos.