Conflicto laboral de la NBA pasa al terreno legal

Un día que normalmente habría estado lleno de detalles sobre la noche de inauguración y animadas bromas sobre baloncesto fue reemplazado el miércoles por una monótona y pesada disputa legal, mientras la negociación laboral de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se alargaba hasta interrumpir la temporada regular.

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La realidad del cierre patronal finalmente se hizo notar el martes cuando no pudo celebrarse el partido de inauguración de la temporada 2011-2012 entre el campeón del año pasado, Dallas Mavericks, y los Chicago Bulls y se esperaban más noches tranquilas por delante después de que la pretemporada y el primer mes de la temporada regular ya hayan sido cancelados y no haya nuevas negociaciones a la vista.

Pero si había decepción entre los aficionados de la NBA, éstos decidieron no demostrarla.

No hubo ruidosas protestas, vigilias o peticiones de que volvieran los jugadores. Sólo un desinteresado silencio y canchas vacías.

Mientras las pistas se mantenían en silencio, el miércoles hubo acción en el terreno legal, ya que los propietarios y jugadores llevaron su disputa al Tribunal de Distrito de Nueva York donde la liga ha interpuesto una demanda intentando bloquear la intención del sindicato de jugadores de desautorizar e impedir un litigio antimonopolio - una táctica que la asociación de jugadores de la Liga Nacional de Fútbol utilizó este año con un gran efecto durante sus negociaciones para un nuevo convenio de trabajo colectivo.

La liga y el sindicato también están esperando un fallo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales sobre demandas de ambas partes de que no se ha negociado de buena fe.

Las iniciativas legales se producen entre informaciones de una creciente brecha dentro de la asociación de jugadores de la NBA entre el director ejecutivo Billy Hunter y el presidente de la asociación Derek Fisher.

También han empezado a aparecer grietas entre los propietarios, y el dueño de Miami Heat Micky Arison fue multado con 500.000 dólares (362.900 euros) por insinuar una división en Twitter.

La última ronda de conversaciones fracasó el viernes cuando Hunter salió de la maratoniana negociación reacio a aceptar una división 50-50 de los ingresos relacionados con el baloncesto.

Los jugadores habían ofrecido reducir su porcentaje del 57 al 53 por ciento, y rebajaron esa cifra al 52,5 por ciento la semana pasada y dijeron que podrían llegar al 52, pero eso no fue suficiente para los propietarios, que habían propuesto formalmente una distribución del 50-50.

Con las partes enfrentadas inmersas en un callejón sin salida, los daños relacionados con el cierre patronal han comenzado a pasar factura.

Bares, restaurantes y otros negocios que viven de la NBA sintieron el martes la primera sacudida del cierre patronal, ya que los negocios cayeron ante la ausencia de aficionados.

El Fort Worth Star-Telegram informó que la zona alrededor del ACC, el pabellón de los Mavericks, era como una ciudad fantasma, y en House of Blues, un lugar habitualmente abarrotado en las noches de partidos, había ocho empleados atendiendo a solo seis clientes.

"Nuestro restaurante recibe a 230 personas, y ahora mismo hay seis personas", dijo Chris Spinks, director de marketing de House Of Blues Dallas, al Star Telegram. "Porcentualmente hablando, el 95 por ciento de nuestro negocio no está aquí ahora".