VIH/Sida: Rostros de un sin rostro

Fotos: Vladia Rubio

René S. Conde se inscribe entre el 80 por ciento de los cubanos que se mantienen con vida, de los más de 17 mil diagnosticados por infección del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) desde 1986, cuando dio comienzo la epidemia, a la fecha.

Sus 76 años fornidos y dinámicos no delatan que en su sangre circula el temible microrganismo, mantenido a raya por los antirretrovirales y otros medicamentos. Jubilado y en la actualidad custodio de un central azucarero, René no ahorra sonrisas para darle gracias a la vida y, sobre todo, al gobierno cubano, que le ha permitido ver crecer a sus nietos y su biznieta.

Nacido en un humilde hogar de Ciro Redondo, Ciego de Ávila, se pregunta cómo le hubiera sido posible sobrevivir si no existiera un sistema de salud pública como el de esta Isla, que no duda al invertir en medicamentos para pacientes como él, sin contar la dieta reforzada que reciben cada mes de manera subsidiada.

Pero no todos son concientes de estas realidades reconocidas por el avileño, de ahí que el doctor Jorge Pérez Ávila, director del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kouri (IPK), declarara en el pasado año a la televisión cubana: “Los cubanos sabemos lo que nos falta, pero no lo que tenemos”.

Y tanto de sentido humano y respeto a la vida tenemos, que en la actualidad, el total de pacientes con VIH/Sida que lo requieren, reciben su terapia antirretroviral, cuyos componentes son mayormente de producción nacional. Hoy, más de ocho mil personas están bajo tratamiento y el 71 por ciento de ellas consumen genéricos cubanos. No son escasos los esfuerzos por ampliar el espectro aunque ello constituya un reto tecnológico e investigativo, según aseveró el doctor Pérez a Prensa Latina.

Los elevados indicadores de sobrevida alcanzados en la Isla para estos pacientes, vienen acompañados por una existencia de calidad en el grupo de los seropositivos. Así lo ratifica el día a día de René, quien no duda en pedalear largas distancias en bicicleta, “sin que me lo sienta”, y es el primero cuando suenan los acordes iniciales del carnaval en Chambas.

A pesar de lo costoso de este tratamiento –el único que hasta el presenta logra disminuir la replicación del virus y su transmisión, a la vez que recupera el sistema inmunológico-, el país continúa realizando sistemáticos estudios clínicos sobre los antirretrovirales para chequear su eficacia, toxicidad, interacciones y nuevas combinaciones.

De modo simultáneo, científicos cubanos se entregan al desarrollo de dos vacunas para el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), no obstante el escollo que significa la obtención de muchos reactivos, localizados en casas matrices americanas.

Aunque no tiene cara

Un bien pensado y añejo spot televisivo indicaba que el Sida no tiene rostro, pueden estar contagiados y contagiar, lo mismo una joven de figura angelical que un abuelo que un muchachón de porte atlético. Es sabido que no hace distinciones de edad, sexo, raza o procedencia social.

Sin embargo, esta Isla puede preciarse de exhibir la más baja tasa de prevalencia del Sida en El Caribe. A la vez, en Cuba se eliminó como problema de salud la transmisión materno-infantil del VIH, según declaró al periódico Trabajadores María Isela Lantero, jefa del Departamento de ITS/Sida del Ministerio de Salud Pública, quien subrayó la voluntad política que apoya este y otros empeños relacionados con la epidemia.

Ello es debido, entre otras razones, a la estrategia multisectorial aquí desplegada para la prevención y control de esa enfermedad, en lo que juegan importantes roles la propia concepción y organización del sistema de salud pública cubano así como sus promotores y activistas. Merece un subrayado especial lo logrado por el programa Línea Ayuda y los medios de comunicación. También ha resultado importante la contribución de organismos internacionales, en especial, del Fondo Global de Lucha contra el VIH/Sida.

No obstante los esfuerzos para prevenir, que se suman al tratamiento pre-exposicional y temprano, existe aun baja percepción de riesgo en la población. La transmisión sexual continúa siendo la principal vía de contagio, en particular entre hombres que tienen sexo con hombres, el 88,2 por ciento del total de casos.

Esta baja percepción de riesgo se traduce, entre otros ejemplos, en los mil 400 nuevos casos detectados de infección por el VIH, causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), entre enero y octubre de 2011.

Fueron menos que el año anterior, rompiendo así la línea ascendente de diez años, y también disminuyó la cantidad de pacientes en situaciones clínicas complejas, así como el número de fallecidos a causa de la enfermedad. Aun así, aunque es posible que Cuba esté comenzando a controlar la epidemia, según declaró a la prensa el doctor Pérez Ávila durante el reciente congreso Biotecnología Habana, “…tenemos que seguir trabajando, porque es una enfermedad que causa dolor, tristeza y muertes”.