Después de 22 años con el número 20 de Industriales, el carismático y polémico Lázaro Vargas es hoy el director de ese mismo equipo, el más amado y odiado del béisbol cubano. A sus 47 años es quizás la responsabilidad más grande que asume con su pueblo, sin embargo, no le teme, sueña en grande, aunque sea muy temprano todavía.

Un poco más delgado que hace unos meses, con su ya acostumbrada cabeza rapada y una comunicación sincera, pero inteligente para burlar las preguntas que no quiere responder en estos momentos, el otrora antesalista lanzó su primer swing en esta nueva etapa de su vida.

-¿Pensaste alguna vez que podías dirigir Industriales?

-En mi cabeza siempre estuvo trabajar por el béisbol en el lugar que hiciera falta. Estuve haciéndolo mucho tiempo con niños, que siempre me gustó, y además estaba en la Academia provincial ayudando a los peloteros de la primera categoría. No me propuse nada en específico, apareció esta tarea y la acepté.

-¿Te sientes capacitado para llevar las riendas de un equipo tan complejo?

-Eso lo veremos en el camino.  Ahora, cuando me acaban de nombrar, no puedo decir que no, pero los resultados dirán si estoy capacitado o no.

-¿Cuál sería el principal reto que le trae a un pelotero de tanto arraigo en la afición asumir la posición de manager?

-Hay muchos, pero el fundamental es lograr que Industriales juegue a la pelota, es decir, que salgan todos los días a darlo todo en el terreno y que se batee para donde se tiene que batear, que se corra para donde se tiene que correr, que se tire para donde se tiene que tirar...

-¿El principal objetivo sería ubicarse entre los ocho primeros o piensas en grande e ir por el título?

-El objetivo es que Industriales sea combativo, jueguen bien a la pelota y brinden un gran espectáculo como el pueblo se merece. Si hacemos eso, lo otro llegará.

-En esta 51 Serie se verán muchos cambios de directores, algunos nuevos y otros que regresan. ¿Será este un campeonato diferente?

-Ningún año se parece a otro y además, nadie es capaz de saber el trabajo que puede hacer alguien hasta que no te dan la tarea. En lo personal, no me gustan cambios continuos de directores. Soy partidario de que un manager debe transitar cuatro años como mínimo para poder lograr un resultado. Si en ese tiempo no lo consigue, entonces hay que cambiarlo.

-¿Tu director de equipo ideal?

-José Miguel Pineda, pero también tuve muy buenos managers: Jorge Fuentes, Pedro Chávez, Jorge Trigoura, Rodolfo Puentes, Pedro Medina. Me gustaría parecerme a todos. Además, preferiría dirigir siempre desde el banco y ojalá no tenga nunca ni que salir al box.

-Eres un estudioso de las estadísticas. ¿Cuánta importancia le das a esos análisis?

-Me gustan las estadísticas, pero también prefiero tocar las cosas con la mano.

No creo que muchos juegos perdidos por Industriales por una o dos carreras fueron por mala decisión. Allí se conjugaron un conjunto de muchas cosas. El sistema de juego de cada quien hay que respetarlo, como habrá que respetar el mío.

Casi en la despedida, Vargas volvió a sonreír y a proponer que conversáramos cada vez que terminara una subserie, pues muchas preguntas de hoy serán respondidas en los 96 juegos venideros. Una última interrogante dejó claro su objetivo en la nueva tarea. «Industriales no va a defraudar a su afición».