Cuba planta bandera en el Campeonato Mundial de Voleibol

Esa misma generación ya había conseguido el subtítulo en el Mundial sub-21 de junio en República Checa, el bronce en la cita del orbe sub-23 de agosto en Egipto, la plata en la Copa Panamericana sub-21 de mayo en Canadá y el tercer puesto en el Campeonato Continental de mayores también en ese último país en julio.

Pues bien, el elenco cubano conquistó recientemente su boleto al Mundial absoluto, en el clasificatorio de la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca).

Nuevamente con un grupo de inexpertos jugadores, la selección de la Mayor de las Antillas resurgió como el Ave Fénix para superar por 3-0 a su similar de Puerto Rico, pues había caído inesperadamente ante México por igual marcador, luego de barrer a Guatemala en la inauguración del corto torneo eliminatorio, celebrado en la Sala 19 de Noviembre de la ciudad de Pinar del Río, al oeste de esta capital. Puerto Rico y Cuba se unieron por la región a Estados Unidos, República Dominicana y Canadá, ganadores en ese orden del clasificatorio de septiembre en Colorado Spring a la cita mundialista del próximo año, que por primera vez tendrá una sede compartida entre Bulgaria e Italia, en septiembre de 2018.

Los otros países de los 24 que estarán en el Mundial de Bulgaria e Italia son, además de los anfitriones, serán Polonia como campeón defensor; Francia, Holanda, Eslovenia, Rusia, Serbia, Finlandia y Bélgica por Europa; Brasil y Argentina por Sudamérica; Japón, Australia, Irán y China por Asia, y Túnez, Egipto y Camerún en representación de África.

Los pasaportes de Cuba y Puerto Rico se resolvieron por tantos a favor y en contra, tras quedar cubanos, boricuas y aztecas igualados en victorias, con dos cada conjunto, así como en puntos con 10 por bando y también en sets a favor y en contra (6-3). Todos los marcadores de los partidos de esta competencia culminaron 3-0.

Los cubanos estaban necesitados de ganar por barrida de 3-0 a los boricuas, y lo lograron sensacionalmente por 25-21, 25-22 y 30-28.

El opuesto Miguel David Gutiérrez (20) lideró a los cubanos, escoltado por el atacador de esquina Miguel Angel López (16) y el central Javier Concepción (10), mientras por la llamada Isla del Encanto solamente llegó a doble dígitos Ezequiel Cruz (17).

Puerto Rico (221-191/1,157) se ubicó como primero gracias al coeficiente de puntos a favor y en contra, en el segundo quedó Cuba (218-194/1,124) y México (204-194/1,052) fue tercero. En cuarto lugar finalizó Guatemala (0-3).

El DT cubano Nicolás Vives dijo que esperaba la reacción de sus jugadores pues 'trabajan para seguir obteniendo logros para el voleibol cubano'.

Liván Osoria, capitán del conjunto, afirmó que el equipo salió con su acostumbrada garra y decisión, 'no podíamos perder esta oportunidad por la que tanto se esforzó nuestro país para llegar al mundial', agregó.

La nueva generación de jóvenes voleibolistas cubanos apunta a reeditar los otrora tradicionales triunfos de los conjuntos de la isla en un deporte que tantas pasiones desata entre multitud de aficionados en el país caribeño.

En la nueva formación cubana asombran sobremanera el opuesto Miguel David Gutiérrez, destacado en el elenco Ravena de Italia, el también atacador principal de 16 años y 2,02 metros de estatura Marlon Yant, el armador Adrián Goide, los auxiliares Miguel Angel López y Osniel Melgarejo, junto a Dariel Albo, Liván Osoria y Javier Jiménez, este último el de más experiencia con una temporada en la Liga italiana.

Según el DT de la isla, para 2018 el principal compromiso son los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, Colombia, donde irán a recuperar el título perdido en 2014.

JOVEN HORNADA EN VOLEIBOL HACE FELIZ A CUBA

Los voleibolistas cubanos enorgullecieron otra vez este año a la isla tras conquistar en agosto la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de voleibol en la categoría sub 23 años, en El Cairo, Egipto.

El país caribeño venció por 4-1 a su similar de Brasil en la disputa del tercer escaño, para superar el cuarto lugar obtenido en la edición precedente de Dubai-2015 y continuar dando alegrías a los amantes del llamado deporte de la malla alta.

A pesar de caer en semifinales ante el plantel argentino, a la postre campeón del torneo tras vencer 4-2 en la final a Rusia, los antillanos supieron reponerse para superar a Brasil, equipo ante el cual cayeron 4-3 en las preliminares del evento, que estrenó un nuevo sistema de puntuación en un formato del mejor a siete sets, de 15 puntos cada uno.

La escuadra antillana superó a la suramericana con marcadores de 18-16, 15-13, 15-13, 20-22 y 15-11. Los auriverdes volvieron a quedar fuera del podio después de ganar como anfitriones el primer certamen de este tipo en Uberlandia-2013.

Cuba conquistó con otro conjunto novel la medalla de bronce de la XII Copa Panamericana masculina de voleibol para mayores, que tuvo por sede en julio a la ciudad de Gatineau, en el sudoeste de la provincia canadiense de Quebec.

La isla presentó en ese campeonato a siete miembros de la plantilla que en junio culminó en el podio de premiaciones, como subcampeona mundial en la categoría Sub-21 en República Checa, en el que parece ser el nuevo resurgir de este deporte de rápidos reflejos en la Mayor de las Antillas.

Los cubanos dispusieron en su último partido por 3-1 del también novel conjunto anfitrión, en una cerrada porfía concluida con parciales de 25-18, 25-21, 22-25 y 25-23, tras casi dos horas de juego. Los canadienses se presentaron con jugadores más jóvenes después de conseguir un histórico bronce en la Liga Mundial 2017.

La lid continental fue dominada por primera vez por Argentina, vencedora por 3-1 (25-23, 25-18, 23-25, 25-20) de Puerto Rico, que eliminó en cuartos de final al equipo norteamericano.

En la localidad de Gatineau, el equipo cubano con siete de los subcampeones mundiales juveniles, ganó invicto el grupo A, con triunfos sucesivos sobre República Dominicana, México y Estados Unidos, para clasificar directamente a semifinales de la XII Copa Panamericana.

El poco experto sexteto cubano logró superar la barrera psicológica que tuvieron sus jugadores tras el revés (1-3) sufrido en semifinales ante Puerto Rico, después de llegar invictos a esa fase derrotando incluso al poderoso cuadro de Estados Unidos, en la etapa preliminar.