La selección de Cuba perdió anoche frente a México en cinco sets en el debut de las caribeñas en el torneo NORCECA (f) de voleibol, que comenzó el lunes en la ciudad estadounidense de Omaha, en Nebraska.

El choque concluyó con parciales de 25-18, 25-23, 23-25, 21-25 y 18-16 luego de dos horas de accionar en la Arena Ralston, lo que representó el único triunfo de las aztecas en la ronda preliminar del grupo B, pues en su anterior salida sucumbió frente a Estados Unidos 3-0 (25-9, 25-12 y 25-11).

Ambos conjuntos son los más jóvenes de esta competencia, el de Cuba con un promedio de edad de 19,7 y el de las mexicanas de 21,1, pero fueron las centroamericanas las que mostraron más cohesión y garra en el partido, al punto que su formación regular transitó toda la ruta, y al menos aseguraron su pase a cuartos de finales.

Las máximas anotadoras del encuentro fueron las mexicanas Andrea Rangel (28) y Lisbeth Saínz (20), en tanto por las cubanas la que más sumó fue la opuesta Melissa Vargas (19), precisamente la jugadora de menor edad del certamen, quien el próximo mes cumple 14 años.

La capitana cubana Daymara Lescay aportó 16 unidades, seguida de la también jugadora de esquina Sulian Matienzo (15), quien sustituyó a la abridora Jennifer Álvarez en los últimos tres sets.

Rosanna Giel (11), la central más experimentada, abrió junto a Alena Rojas (3), pero ésta tuvo que ser relevada por Heydi Rodríguez (4), quien cubrió de regular el cuarto y quinto segmento. Beatriz Vilches (1) trabajó todo el tiempo de pasadora, así como la líbero Emily Borrell.

Esta noche Cuba se enfrenta a Estados Unidos, el más fuerte favorito para ganar la lid y el boleto a la Copa de Grandes Campeones, en la jornada que cierra las eliminatorias por zonas.

Por el grupo A acumulan un éxito República Dominicana y Trinidad y Tobago, ambos frente a Costa Rica. El lunes las dominicanas ganaron 25-13, 25-6 y 25-20 y no deben tener problemas para hacer lo mismo frente a las trinitarias, que este martes pudieron sonreír gracias a los marcadores de 25-14, 22-25, 21-25, 27-25 y 15-13.

En el C se medirán hoy por el primer lugar Puerto Rico y Canadá, ya que se encargaron de silenciar a Santa Lucía con triunfos de 25-8, 25-15 y 25-12, y 25-14, 25-9 y 25-14, respectivamente.

Los dos ganadores de grupo con mejores promedios avanzarán directamente a la semifinal del viernes, mientras esperarán el jueves porque transcurran los cuartos de finales entre el otro líder de zona y los tres ocupantes de segundos lugares.