De Broadway a La Habana

El director norteamericano Seth Panitch fundó HabanaBama en 2007, con actores cubanos de varias compañías nacionales y estudiantes de la Universidad de Alabama, donde él ejerce como profesor de teatro, auxiliado en todo momento por el joven dramaturgo William Ruiz y apoyado por el Consejo Nacional de las Artes Escénicas de Cuba.

Varias producciones han salido del quehacer de este estudioso de Shakespeare que comenzó con dos de las obras de su favorito: El mercader de Venecia y Sueño de una noche de verano. Después experimentaría con un contemporáneo, Christopher Durang, y la comedia Más que terapia, y por último, la que trae ahora a La Habana a la Sala Raquel Revuelta, Alcestis Asciende, después de varias presentaciones en el Teatro de la Universidad de Alabama y en el famoso Teatro Clurman Harold de New York.

«Fue recibida mucho mejor de lo que esperábamos, afirma Panith a su regreso a La Habana. Es una obra bilingüe y me preocupaba que el público no pudiera seguir la historia. Los espectadores disfrutaron la manera en que los actores cubanos y americanos trabajaron juntos. Hubo maravillosas reseñas del espectáculo en la ciudad de Nueva York, y al final de las presentaciones el público creció tanto, que nos aconsejaron que continuaran las presentaciones, pero teníamos nuestro compromiso con Cuba».

Panith es un apasionado de este proyecto. Para esta ocasión, escribió la versión del mito griego de Eurípides y agregó a su montaje la danza en colaboración con el coreógrafo y bailarín cubano Osnel Delgado, quien en cerca de seis meses logró decodificar la historia para la escritura del cuerpo.

Otro elemento importante en la producción de HabanaBama es la música, cuya autoría ha corrido a cargo del vicedecano de la Facultad de Humanidades y Bellas Artes en el centro de altos estudios sureño Tom Wolfe, quien además es un cultivador del jazz y adora la vinculación con este proyecto.

«Decidimos establecer el período de la música en el rock de los 70. Usé mis influencias de Led Zeppelin, Kansas y varias bandas de ese género. Y después hablamos Panith y yo de la particularidad emocional de cada momento de la historia, y ahí empecé a componer usando estos dos elementos juntos para ir construyendo cada escena. Uno de los primeros atractivos de la obra sería el opening de la primera escena, el baile de los padres, la entrada de cuando se les quita el corazón a las almas, y el baile de Hércules».

Y agrega Wolfe: «Hay muchas improvisaciones a partir de los movimientos de los actores. Trabajar con Seth ha sido algo muy especial, pues no tiene precedentes en la historia de la Universidad de Alabama, y los estudiantes nuestros lo han disfrutado mucho».

Entre los actores cubanos, Alianne Portuondo es de las fundadoras del proyecto. Ella considera como una experiencia única la oportunidad que le ha dado Seth Panitch.

«Empezamos con un pequeño grupo y ya somos una compañía. Compartir con los estudiantes americanos, aprender de ellos, de su cultura, estar allá y ver cómo se hace el teatro y aportar lo que nosotros tenemos acá, ha sido una colaboración increíble, realmente».

Alianne tiene la oportunidad nuevamente de interpretar un protagónico.

«Mi personaje se llama Alcestis, es una mujer muy fuerte, apasionada, es capaz de sacrificar su vida por la de su esposo. Sacrifica todo por amor. He tenido un trabajo duro que ha tenido buenos frutos, y ha sido muy bien recibido en Alabama y en New York. Todas las críticas y reseñas hablan bien de mi trabajo y de que la colaboración entre cubanos y americanos es posible. También tuve que enfrentarme al reto del idioma y hablarlo lo más perfecto posible para que el público lo entendiera bien. Este personaje me ha dado muchas alegrías en mi vida».

Panith no quiere ser repetitivo en sus propuestas: «Aunque este proyecto no produce dinero concreto, da dinero emocional e intelectual. Y eso que se obtiene de vuelta es tan grande, que siempre habrá gente que quiera que esto continúe. Y este ha sido un espectáculo muy exitoso».

El director de HabanaBama siempre está buscando nuevos retos. Ahora sueña con trabajar con los actores cubanos en una película. «Estoy interesado en asuntos históricos. Quiero hacer una película donde el pasado y el presente coexistan y dialoguen de alguna manera».