Más de 10 millones de niños laboran en el mundo como trabajadores domésticos en condiciones peligrosas y en ocasiones iguales a la esclavitud, reveló hoy la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

En un informe difundido con motivo del Día mundial contra el trabajo infantil (12 de junio), esa agencia de Naciones Unidas denunció las prácticas abusivas que afectan a millones de menores de edad inmersos en tareas de hogares privados.

Según el estudio, del total señalado, seis millones 500 mil pequeños tienen entre cinco y 15 años de edad y más del 70 por ciento son niñas.

Todos ejecutan funciones como limpiar, planchar, cocinar, jardinería, recolección de agua y cuidado de otros menores y ancianos en casas de terceros o de un empleador y son vulnerables a la violencia física, psicológica y sexual, subraya el documento.

Y además viven expuestos a condiciones abusivas, aislados de sus familias, ocultos a la mirada pública y en estrecha dependencia de sus empleadores y bajo el riesgo de ser explotados sexualmente con fines comerciales.

Por otro lado, la OIT estimó que otros cinco millones de niños con edades superiores al límite legal establecido en sus países para trabajar realizan labores domésticas remuneradas o no.

Frente a esa situación, el informe reclamó una acción concertada y conjunta a nivel nacional e internacional con el objetivo de eliminar el trabajo infantil en el sector doméstico.

Al respecto, llamó a construir un marco jurídico sólido para identificar, prevenir y eliminar esa actividad y a crear condiciones de trabajo decente para los adolescentes cuando tienen la edad legal para laborar.

Datos oficiales de la OIT sitúan en cerca de 215 millones la cantidad de niños trabajadores en el mundo, muchos a tiempo completo y sin asistir a la escuela ni recibir alimentación y cuidados apropiados.

Y más de la mitad de ellos en ambientes peligrosos, bajo varias formas de labores forzosas y en actividades ilícitas como el tráfico de drogas y la prostitución o reclutados para participar en conflictos armados.