Un planeta con dos soles

Aunque los humanos han fantaseado con mundos y seres de otros espacios siderales, lo cierto es que ha sido descubierto Kepler -16b, un planeta con dos soles, similar al que el director George Lucas representó en varias de sus películas de La Guerra de las Galaxias.

En una de las escenas de la primera película (1977), uno de los protagonistas, Luke Skywalker, que se encuentra en el planeta Tatooine para convertirse en un guerrero Jedi, divisa una puesta consecutiva de dos soles.

Ahora esta visión ha sido posible gracias al potente telescopio Kepler, que ha posibilitado observar desde su superficie un doble atardecer, un doble amanecer, y en ciertas ocasiones un único sol, en los días en que uno de ellos se coloca por delante del otro.

A cargo del estudio, el astrónomo Laurance Doyle sustenta que la temperatura de Kepler-16b oscila entre -70 y -100 grados, y se encuentra a 200 años luz de la Tierra (2000 billones de kilómetros), pero estima que no puede albergar vida.

Publicado en la revista Science, el experto tiene la esperanza de que podría haber hasta dos millones más de este tipo de planetas, aunque «solo tenemos a dos o tres candidatos más pendientes de confirmación».

Kepler -16b tarda 229 días en orbitar en torno a sus dos soles, que se encuentran a una distancia de 104 millones de kilómetros, aproximadamente la misma órbita solar que Venus.

Similar a Júpiter, es un planeta gigante y sus dos soles son más pequeños que el nuestro, un 69 por ciento y un 20 por ciento de la masa del Sol, afirmó el experto.

Instalado en una sonda espacial que orbita en torno al Astro Rey, el Kepler comenzó a funcionar en 2009 y fue diseñado para detectar planetas similares a la Tierra en nuestra Vía Láctea, y desde entonces ha detectado mil 200 nuevos planetas.

Su hallazgo en general se origina cuando los astrónomos observan un objeto interpuesto en la luz de una estrella, lo que significa que un planeta orbita entre la estrella y el telescopio, de ahí que al detectar que los soles se eclipsaban mutuamente con regularidad y luego se producía un tercer eclipse de un objeto, descubrieron este nuevo cuerpo celeste.