"El virus estará con nosotros durante los próximos 10 años"

Ugur Sahin, cofundador de BioNtech, la empresa alemana que ha desarrollado la vacuna contra el coronavirus de Pfizer junto a esta farmacéutica, ha hablado esta semana sobre la efectividad de su vacuna contra la nueva variante del coronavirus detectada en Reino Unido y también ha aprovechado para realizar un pronóstico realista de cuándo se volverá a la normalidad, a pesar de que las vacunaciones hayan empezado o estén a punto de hacerlo en el mundo.

"El virus estará con nosotros durante los próximos 10 años", ha dicho en una rueda de prensa. En este sentido, ha asegurado que debemos asumir que "habrá infecciones y pequeños brotes una y otra vez".

Este invierno, con el inicio de la vacunación contra el coronavirus, no se notará un impacto en las cifras de nuevos contagios, "pero debemos tener un impacto y garantizar que el próximo inverno pueda ser casi normal, de nueva normalidad", ha manifestado. 

Por este motivo, Sahin ha afirmado que "necesitamos una nueva definición de normalidad".

En este sentido, la normalidad, entendida como la de no necesitar un nuevo parón de la vida pública, de poder continuar la actividad económica y de poder prevenir hospitalizaciones y muertes, podría alcanzarse con la vacunación "para finales del verano", ha pronosticado a continuación.

Pero eso no depende solo de la vacuna de BioNTech-Pfizer, sino también de otras, como la de Moderna, recientemente aprobada en Estados Unidos, y las que puedan ser aprobadas en la primera mitad de 2021, algo de lo que se ha mostrado "optimista".

Solo de esta manera se conseguiría que entre el 60% y el 80% de la población estuviera vacunada antes del otoño que viene, ha indicado.

Vacuna efectiva contra la nueva variante

Asimismo, Ugur Sahin ha asegurado que BioNTech está "muy confiada" en que su vacuna contra la Covid-19 sea efectiva también contra la variante del coronavirus detectada en Reino Unido y considera que técnicamente podría rediseñarla en seis semanas para adaptarla.

"Como científico nunca se es optimista, sino que se piensa en probabilidades y la probabilidad de que nuestra vacuna sea efectiva también contra esta nueva mutación es muy elevada", ha dicho el cofundador de BioNtech.

Sahin ha subrayado que durante los últimos meses de desarrollo de la vacuna, cada vez que aparecía una mutación "realmente importante", observaron cómo reaccionaba su vacuna y pudieron determinar que efectivamente era capaz de combatir "toda una serie de diversas variantes del virus".

Según Sahin, existen muchas mutaciones, pero también hay muchas proteínas en el virus que no varían.

La nueva variante detectada en Reino Unido se diferencia de las anteriores al no ser una sola mutación, sino estar compuesta de un total de nueve, ha precisado Sahin.

"En estos momentos no sabemosexactamente si nuestra vacuna realmente es capaz de proteger también contra estas nuevas variantes", ha reconocido, aunque ha reiterado que desde un punto de vista científico, es "muy probable".

En este sentido, Sahin ha agregado que en unas dos semanas dispondrán de los datos al respecto.

Rediseñar la vacuna en seis semanas

Independientemente de los resultados, Sahin ha señalado que "lo bonito de la tecnología mRNA" en la que se basa su vacuna es que realmente permite "rediseñar" una vacuna con gran rapidez, lo que significa que "técnicamente se podría desarrollar una nueva vacuna en unas seis semanas".

Ha recordado, no obstante, que no es solo una cuestión técnica, ya que el proceso incluye también la posterior autorización por parte de las autoridades competentes.