Rusia-2018: Panamá busca su punto G

No obstante, pese al papel de Cenicienta, Panamá quiere ser protagonista, y para eso su mejor baza es el técnico, un experimentado como el colombiano Hernán Gómez. Con un núcleo de jugadores que se conoce al dedillo, el once panameño no debe ser manjar para sus acompañantes en esta llave, y el Bolillo no quiere tirar la toalla antes de tiempo.

Lo malo es que por el sorteo le tocó compartir con Bélgica e Inglaterra, dos conjuntos de los más poderosos en el grupo de los considerados de segunda línea. Ni belgas ni ingleses tienen la mayoría de las papeletas para salir campeones, pero sí para dominar el grupo.

Los belgas tienen una nómina cuajada de estrellas establecidas en las principales ligas del mundo, y hace rato están bien arriba en el cuestionado ranking mundial. Es cierto que no tienen una banca poderosa, pero los 11 titulares tienen calidad como para derrotar a los mejores del mundo, y de eso deben convencerse, que es lo único que les falta. También llegaron con grandes expectativas a la pasada Eurocopa y fracasaron, por lo que quizás ahora, llegando desde atrás y sin hacer mucho ruido, puedan firmar un mejor papel. Los favorece además el hecho de estar en un apartado que no se vislumbra complicado, y un buen comienzo puede impulsarlos lejos.

Su gran rival en esta primera fase será Inglaterra, que le debe a los suyos una gran actuación mundialista desde hace casi 30 años. Esta generación parece tener lo necesario para lograrlo, pero al igual que los belgas, necesitan creérselo. A los ingleses les cuesta mucho brillar fuera de su país, y las variables condiciones climáticas que pueden encontrar en Rusia los podrían afectar, pero pocos dudan que estarán en los octavos de final.

Completa este conglomerado Túnez, que parece el convidado de piedra, aunque en los Mundiales siempre hay sorpresas, y no por gusto avanzaron por delante de selecciones africanas con más caché. Nunca han podido sobrevivir a la primera fase, así que sería algo histórico si lo hacen ahora.

En este grupo no cabe pronosticar otra cosa: Bélgica e Inglaterra deben ser los que avancen a la siguiente etapa.