Un vicio que amenaza a todos

Andaba con desenfado, a medio vestir, por una de las calles cercanas al Malecón habanero. Llamaba la atención no solo por su apariencia desaliñada, sino porque, a sus pocos años, ya tenía un cigarro en la mano. «Pobre muchacho», pensé, luego de imaginarlo de aquí a unos años atrapado por un vicio que, cada vez más, le juega una mala pasada a los seres humanos.

La escena me la tropiezo de vez en cuando, y siempre recurro a las «víctimas» del cigarro y a aquella anécdota familiar, cuando en una ocasión un médico me preguntó: ¿Él es sano? Y yo, pensando que mi padre no era diabético, hipertenso, ni cardiópata, le di un sí certero. A lo que el especialista respondió con fuerza: «Es fumador, por lo tanto, no lo es».

Hoy 31 de mayo, cuando se celebra el Día Mundial sin Tabaco*, vuelvo una y otra vez a las escenas conmovedoras de familias que han perdido a sus seres queridos a causa de este mal hábito que, perfectamente, puede reducirse y eliminarse, aunque los fumadores digan lo contrario.

Seis millones de muertes anuales

El consumo del tabaco —y sus derivados— no deja saldos positivos. Ahí están las cifras. En la actualidad se reportan en todo el mundo alrededor de seis millones de muertes anuales, y se prevé que para el 2030 la cifra ascienda a ocho millones.

Datos ofrecidos recientemente a la prensa por la doctora Elba Lorenzo Vázquez, coordinadora nacional del Programa de Prevención y Control del Tabaquismo (estrategia con la que cuenta el país desde el año 1986), confirman que Cuba ocupa en la región de América Latina el tercer lugar en prevalencia de tabaquismo, con un 24% de la población fumadora activa.

Las estadísticas muestran que el 54% de las familias cubanas, el 55% de los niños, el 51% de las embarazadas y el 60% de los adolescentes están expuestos a este agente contaminante, hechos que nos ubican en el primer país de la región con exposición de humo de tabaco en el hogar.

Según la especialista, el tabaquismo involuntario o pasivo es una de las principales causas de enfermedades en los no fumadores, cuyo riesgo de padecer cáncer de pulmón se incrementa en un 20-30%, y de enfermedades cardiovasculares, en un 25%.

En los adolescentes ha aumentado el consumo de tabaco, de acuerdo con los resultados de la encuesta nacional de tabaquismo en jóvenes entre 13 y 15 años de edad, realizada en el año 2010.

De ahí que, en nuestro país, una de las prioridades y objetivos sea lograr la no iniciación tabáquica en este segmento poblacional, consolidar las diferentes regulaciones institucionales establecidas, y llamar la atención en el respeto a los ambientes libres de humo de tabaco, subrayó la doctora Elba Lorenzo.

Una amenaza para el desarrollo

Este año el lema de la campaña es «El tabaco, una amenaza para el desarrollo», la cual pretende concientizar sobre múltiples aspectos que guardan relación con el consumo de este producto.  

Como se conoce, la industria del tabaco compromete el desarrollo sostenible de todos los países, incluidos la salud y el bienestar económico de sus ciudadanos.

De ahí que sea una necesidad proponer medidas para luchar contra el tabaquismo, tema incluido en la Agenda para el Desarrollo Sostenible, como una de las formas más eficaces de contribuir al logro de la meta 3.4 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: de aquí al 2030, reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles en todo el mundo, incluidas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la pulmonar obstructiva crónica.

La lucha antitabáquica ayuda a alcanzar otros objetivos mundiales. Además de salvar vidas y reducir las desigualdades sanitarias, los programas integrales contribuyen a limitar las consecuencias negativas para el medio ambiente del cultivo, la producción y el comercio.

También ayudan a romper el ciclo de la pobreza, erradicar el hambre, promover la agricultura sostenible, el crecimiento económico, y luchar contra el cambio climático.

El aumento de los impuestos sobre los productos del tabaco puede redundar en una mayor financiación de la cobertura sanitaria universal y de otros programas de desarrollo gubernamentales.

Asumamos este Día como una jornada sistemática

Desmontar los mitos que existen sobre el tabaquismo y el hábito de fumar resulta esencial. Es una verdad incuestionable que su consumo conduce a la muerte —en el más grave de los casos— y provoca otras secuelas.

Los fumadores empedernidos alegan que no pueden abandonar el vicio porque se sienten mal, les provoca ansiedad, deseos de comer; que el cigarro y el tabaco no provocan daño. Y están quienes fuman sin control alguno ante la presencia de los niños y demás familiares, sin conciencia alguna. Falsos argumentos que bien vale la pena derribar en aras de la salud y el bienestar colectivo.

Empecemos hoy, miremos alrededor e impidamos que alguien prenda una llamita a nuestro lado.

*El 31 de mayo de cada año, la Organización Mundial de la Salud y sus asociados celebran este Día con el fin de poner de relieve los riesgos para la salud vinculados con el tabaquismo y abogar por políticas eficaces para reducir su consumo.