Play-Off 2017: ¿La hora de Víctor?

¿Podrá finalmente Víctor Mesa romper el maleficio de los play-off y escalar por primera vez a la cima luego de una histórica campaña de 70 victorias con Matanzas?

De las seis temporadas que lleva al frente del conjunto yumurino, en cinco de ellas ha comandado el torneo en el global de sonrisas (2012, 2014, 2015, 2016 y 2017) y en dos oportunidades ha llegado a la final (2013 y 2014), cayendo ante Villa Clara y Pinar del Río, respectivamente.

En el endeble y poco competitivo formato de 16 equipos consiguió la escandalosa marca de (42-3), que presagiaban una actuación luminosa en la justa. Con balance de (28-17) finalizaron su tránsito por la ronda de seis para eclipsar el récord de 66 victorias de Industriales en 2003 y llegar a la Postemporada con las mayores opciones de triunfo.

Pero como ha ocurrido tantas veces en esta instancia, los pronósticos suelen desmoronarse y los favoritos cambian de color. Víctor desde que comenzó su carrera como timonel en Villa Clara (2000-2001) ha sido un devorador de encuentros en la fase regular, pero en los momentos decisivos de los campeonatos se ha cansado de coleccionar tropiezos.

Los Alazanes granmenses (50-40) esperan en las semifinales y no serán una tarea fácil. La tropa de Carlos Martí se reforzó acertadamente desde el inicio. Un máscara como Frank Camilo organizó un staff que tuvo en Lázaro Blanco a su mejor carta y Miguel Lahera ofrece mucha confianza para cerrar. Ahora llegaron Manduley y Paumier, quienes le cambian el rostro al infield. El cienfueguero Entenza resurgió este año y de seguro va a ser el segundo abridor.

Por el contrario, Matanzas no salió muy fortalecida del último escenario de refuerzos. Ni Liván Moinelo atraviesa por un estado de forma óptimo ni Frank Luis Medina (6.23) y el impredecible Danny Betancourt eran los más indicados. Aquí el capitalino Yolbert Sánchez resultaba clave para jugar el campo corto. Este será el factor derrota de los Cocodrilos en la Postemporada.

Claves de la semifinal:

-Alfredo Despaigne será el alma de la caballería oriental. En estos momentos no existe un bateador de su clase en Cuba ni un lanzador que lo pueda intimidar a la hora cero.

-Del lado de Matanzas ya es sabido que son una cosa en la temporada regular y otra en los play-off. Aquí ya no cuentan las 70 victorias ni el performance individual de sus jugadores. Es comenzar de cero otra vez.

-Ojo con la presión adicional que le agrega VM32 a sus discípulos. En 13 Postemporadas como manager aún no ha podido hacer la cruz y son afamados sus constantes desatinos. ¿Será en la 14? Sólo el destino del béisbol lo sabe…
Pronóstico: 4-3 para Granma

Ciego vs. Villa Clara

Los Tigres de Ciego de Ávila (56-34) y los Naranjas de Villa Clara (52-38) se medirán en la otra semifinal de la pelota cubana. No es secreto para nadie que Ciego ha jugado con una consistencia extrema en las últimas Postemporadas. Tres campeonatos en cinco años valen más que mil palabras.

La adición de un buen primer madero como Julio Pablo Martínez le devuelve el balance al line-up avileño. Este hombre puede correr, poner la bola en juego y posee poder ocasional para volarse la barda. En el jardín central tiene mucho recorrido que garantizará defensa. El pinareño Casanova puede estar en el bullpen y también desde el inicio. Dainier Gálvez consolida el infield por su bateo y experiencia.

Pienso que Villa Clara rindió una meritoria campaña, pero tiene lagunas en la receptoría y los jardines. La llegada de Cepeda es toda una incógnita y de estar saludable cambiaría bastante el panorama. El jugador de impacto de los Naranjas en esta ronda será el camagüeyano Alexander Ayala, quien cubrirá uno de los grandes hoyos del equipo: las paradas cortas.

Pronóstico: 4-2 para Ciego de Ávila.